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    宋清明不仅住的是驿站，还推拒了知府夜宴的邀请，连夜听提前派来的属下汇报了解那些水漕的情况，迅速判断能否迅速闭拢运水。

    柔姬独自呆在驿站的房间里，宋清明办完公务进来时便听到她喃喃自语：“原来东越也有这般荒凉之地，这里还是最繁华之地，连都城的一半都比不过。”

    进入西南境内后驿站的数量明显减少，沿途的村落稀稀落落地散布在各处，因为地理环境的原因住得零散，人员不集中，在偏僻的地方，集市一个月只有两次。

    柔姬看他进来，指着边上的一个盒子说道：“这是知府大人的夫人刚才送来的，说是给我解闷用，大人猜是何物？”

    宋清明对这种情况的发生并不例外，冬旱治理不力到朝廷派人下来，知府的心都提到了嗓子眼，拉拢上峰对上瞒报是常事，他以前也遇到过。

    这一次与以前不同的是，他带了柔姬过来，那些人从他的夫人下手还是第一次。

    柔姬颇有兴味地看着宋清明的脸色，看着他打开盒子后如释重负的神情后才说道：“是妾身将其中的一部分退回后的结果，大人莫要掉以轻心。”

    里面不过是一副再平常不过的马吊牌，全副牌有四十张，在盒子里面摆得整整齐齐。

    马吊是贵妇之间用来消遣的方式之一，只是这一副看着有些单薄，宋清明想到了什么，一番清点后愕然道：“只有二十张？”

    整整少了二十张！

    柔姬撇撇嘴道：“所谓无事献殷勤，大人明明婉拒了知府的邀请，他却让夫人带着女儿过来拜访，进门就说没带什么厚礼，可是这一盒叶子牌却暗藏玄机。”

    “一副牌四十张，有二十张呀是金叶子做的，规模制式与普通的牌面一样，可那材质可不一般，更不要说……”柔姬挑了挑眉：“带来的那女儿年仅十五，人娇美如花。”
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