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    “爹，孩儿这次回来，是想和您商量一下此次院试之事。”楚有文给父亲行了个礼，他多年前已是童生资格。

    “你和大郎县试府试已过，只需参加院试。眼下才六月，离八月不是还早着吗?”

    大宁的读书之路，考秀才要过三关，分别是县试、府试和院试。过了县试叫童生，过了院试才能成为秀才。秀才算是真正有了功名，可以免六十亩田地税，还可以见官不拜。有了秀才资格，才能参加下一级考试——乡试。乡试高中就是举人，举人想要真正当官，还有会试、殿试等着。

    这点和另一时空的明朝有些相似。

    “父亲，孩儿之所以想带大郎二郎提前去县里，可让他们早日熟知场地，多见些世面。县学能人颇多，孩子便于寻师访友，与各地有学问的学子探讨交流学问，便于早日拿下院试，特地求父亲允许。”

    楚爷子年轻时读过书，当然知道相互交流是大有必要的，他略加思索说道：“有文你言之有理，只是早去两个月，三人花费不是笔小数目啊。”

    “孩儿略为估算，省着点花用只需三十两即可。”楚有文见老爷子言下之意是同意的，表情大为宽慰。

    “三十两！”楚老爷子倒吸口凉气，真不是笔小数目啊，都可以买到五六亩上好水田了。

    “按理孩儿和孙儿三人，两月只需几两花费即可。但念在孩儿要寻师访友，而县里消费颇贵，事关孩儿脸面太过寒酸不大好。万一有幸遇到教谕、师爷等贵人，咱总不能两袖空空地见人。因此孩儿认为预多几两为佳。”

    楚老爷子心想，老大父子三人同时应试，不敢奢求三人同时考中，只要有一人能过关中秀才那就很划算了。只是三十两对于任何农户来说，绝对算是个大数目。想了又想，他无法直接答应，说等晚饭后和杜婆子商议再说。

    杜婆子知道老大和两个孙子回来，立即掏钱让陈氏去买刀五花肉和一条大青鱼，说是三人读书太费神了，给他们补补脑子。

    老二媳妇王氏带着酸意，满脸笑容地说道：“大嫂，你看娘对你们多好！又是鱼又是肉的。”

    杜婆子圆溜溜的眼珠一瞪，喝道：“老二家，你酸溜溜这是啥意思！你大哥三人读书有了出息，沾光的还不是你们?”

    王氏嘿嘿笑道：“娘，我这不是开心嘛，大郎二郎今晚又有肉吃了，四郎九郎也能跟着吃上一两片。”

    “你是贪吃鬼投胎的啊，连读书人的一点吃食你也惦记。你也别吃老大一家的味，我和你爹相商过了，等秋收忙完后托人在镇上给四郎谋个学徒，也有一门手艺傍身，将来谋个好生计。”杜婆子胸有成竹地说道。

    “谢谢娘的关心！”

    王氏顿时变得喜笑颜开，哪有半点酸味。四郎已经十六了，夫妻俩正在为他的前途发愁呢。当学徒开始是苦了些，一旦出了师就能出人头地，何尝不是个好出路。


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