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    昭熹元年，十月廿七。入夜之后的成国行营内，灯火恍惚，人马皆喑。远处，由飞云峡奔腾入淮的山涧轰响着。月色下的林子里，偶尔传出几声夜枭的低鸣，却是听得人心惊胆颤。

    晔国一战之后，成军兵力折损过半，元气大伤。加之北方的卫梁虎视眈眈，自殷去翦下令撤兵以来，原本名噪一时的青鹞铁骑丢盔弃甲，早已溃不成军。

    正所谓墙倒众人推。成国兵败后，此前曾经被其侵占了大片国土的南华等国也伺机反扑，成为萦绕在殷去翦心头的一个巨大隐患。就在半月前，南华与敦国组成的联军，甚至直接攻占了被称为汜沔咽喉的河间走廊一带，将成国一直依赖的最后一条补给线也彻底掐断了。

    而今，这位曾经獠牙锋利的成国国主，不得不收编了部分由玉骨湖退守淮右的旧部。又因卫梁的围追堵截，在东渡飞云峡后，暂时下令部队停留在泯溪沿岸的山岭间。

    由于人手极度短缺，近几日连殷去翦的帐门外都已撤去了值守的禁卫，甚至原本负责伺候国主寝食的仆从，亦被编入了营地周围执勤巡哨的队伍。

    此时的殷去翦，就好似是一只被人拔去了羽毛的老山雕，完全失了往日的威风。后世评价他的这次失利为：“非勇尽而力怠，实乃因一人之心而赌国运，运竭而气衰矣。”

    此战过后，这个曾于短短数十年间，便自大陆东岸崛起的强大侯国一蹶不振，竟是一步步走到了几乎亡国的境地。

    但眼下的殷去翦，却仍对来日的东山再起抱有一丝希望。其下令自己大帐方圆五十步之内不得有人出入，帐内的灯火也一直燃到后半夜方才熄灭。然而一片寂寥之下，却是有道黑影避开了巡更的哨卫，悄无声息地摸将进来。

    眼下成国公帐内灯火虽已全熄，人却并未睡得很沉。朦朦胧胧间，他隐约觉得有风自帐外吹在面上。甫一睁眼，却见身旁数步之外竟立了个黑黢黢的人影！

    殷去翦当即被惊出了一身冷汗。借着月光，却见对方身上穿的乃是营中仆从的麻布衣，便定了定神，厉声斥责起来：

    “不知寡人早已入寝么？！”

    若是搁在平日，脾气暴躁的成国公早已拔剑将来人斩杀当场。然而此时的他却不能承受任何无谓的伤亡，竟只是将佩剑执于手中，并未上前发难。

    那仆从脸上也满是惊恐之色，扑通一声跪倒在地，不住地哀求道：

    “国主恕罪，国主恕罪！小的并非故意闯入帐内，只是此前得了吩咐，特意取来了热水布巾——”

    “寡人何时曾作如此吩咐？”

    殷去翦稍稍一愣，方才见对方手中确实提着一只铜壶，的确是准备伺候自己洗漱的模样，不禁皱起了眉头。

    其实这些天来，吃了败仗的成国公并非是因军事机要操劳至深夜，而是为自己是否还能从这片深山老林中活着走出去而焦虑烦忧。如今的他非但会感到风声鹤唳、草木皆兵，甚至因为连日的失眠，连精神都变得有些恍惚起来。

    “国主莫非不记得了？今日傍晚，还是国主特意交代小人，说这附近山上生了一种能够定神助眠的野花，名曰灵香，便命我前去采来熬水，待帐中烛火熄灭便伺候您梳洗，以观其是否有效。”

    对面的仆从说着，便已自帐内一角取了只铜盆出来，又从铜壶中倒出了些水。果然那水蒸汽翻腾，确是刚烧开不久的。盆中还飘着些仅有指甲盖大小的花瓣，散发出一股淡淡的清香。蒸腾上来的水汽扑在脸上，令人不禁有些昏昏欲睡了起来。

    “寡人——这些日子的确太累了，连自己说过的话都不记得了。有劳你，好好替寡人放松一下！”

    直至此时，殷去翦依然没能想起自己究竟何时做过这样的吩咐。可见对方说得有鼻子有眼，甚至连水都烧好端了过来，便也不再怀疑。

    成国公低下头，这才意识到自己满身的衣甲已近半月未曾除下，身上也早已隐隐透出一股酸腐的气味。他有些自嘲般地笑了起来，终于放下了戒备，点头允许对面的仆从起身，替自己沐浴更衣。

    然而他却未能料到，那人竟正是奉祁守愚之命，前来行刺杀之事的流砂营刺客！

    早在数日前，殷去翦重新整编路上所遇的残兵败将时，此人便借着一身由尸体上扒下的成军衣甲，悄悄混入了大营。于营内潜伏多日，其不但摸清了各处岗哨方位，更是将成国公的起居规律也查探得一清二楚。
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