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    廷尉鼻子里重重一哼，只抬头看了囚犯一眼便厉声问道：

    “那么，接下来便轮到你来告诉我，村子里的海寇，究竟被尔等藏到何处去了？”

    “大人，草民们真的是冤枉的。我村十数年来于那疠丘脚下艰难求存，与世隔绝，只盼着安宁度日，又怎会知法犯法，故意放那两个杀千刀的小鬼跑了呀！”

    这老妇正是曾刁难陷害将炎与甯月的巫妪。原来先前那名晔国骑将虽落马重伤，但马匹却依然识得回营的路，竟是拖着主人一路奔回了雉河渡来。负责在这一带巡查的新任枭骑都尉见状，即刻亲自领兵入山搜查，却只寻见同骑将一道入山的队中一人，于村口被战马压住，窒息而亡，其余人等则踪迹全无。

    都尉一怒之下，命手下之人将躲藏在附近林中的所有活人皆捉回了雉河渡。其中不论男女老幼，全都被认定为海寇同党，带上手铐脚镣，关入了牢笼。

    巫妪跪在地上不住地哀求起来，声音因为恐惧而变得愈发尖锐刺耳。廷尉却根本不听其辩解，紧紧皱起了眉头：

    “大胆刁妇！人不是你们放的，难道还是本官放的不成？”

    “大人，老身绝无此意啊——”

    “村口躺着的那具猎户的尸体，是你们村里的人！而方才被绞死的，则是他的邻人与妻儿，没错吧？”

    巫妪不知对方这样问是什么意思，却不敢撒谎，胆怯地点了点头。

    “那我问你，若确实如尔等所言，那猎户未曾包庇过海寇，更未以兵刃相向，那么前去村中探查的骑队又为何会将其当场斩杀？况且你们觉得，仅凭区区两个孩子，若无旁人相助，如何能在重伤了领队骑将，又击杀了第二人之后，还能全身而退的？！”

    “定是那个妖女干的！她此前便曾于村中施咒，搅得天翻地覆，鸡犬不宁！”

    “满口胡言！你莫非当真老得糊涂了，忘记巫咒秘术早已被大昇律法明令禁止，与之相关的无数册籍，也已于数百年前被尽数焚毁。通晓其术者，更是被各国围捕，施以车裂之刑，早已没有一个活口！好端端怎就如此凑巧，让一个精通巫蛊的妖女出现在你们那鸟不拉屎的村子里？亦或者，并非是那妖女会咒术，而是你们当中的某个人？！”

    廷尉口沫横飞，看来今日无论如何都要将罪名安在村人们的头上了。巫妪见状，也彻底失去了最后一丝求饶的勇气，瘫软在地放声大哭起来。

    “刁民！如此心甘情愿地包庇海寇，究竟图得什么？既是不怕死，那本官便成全尔等！”

    廷尉也无耐心再问下去，当即起身命刽子手也将老妇带去树下吊死。然而他话音未落，却被一只遒劲有力的大手自身后按住了肩膀，压回到了座位上。

    “廷尉大人请稍等，我还有话要问这个老太婆。”

    “将军您怎地来了？有话尽管问，尽管问便是！”

    廷尉一回头，立刻在脸上堆起了笑容。只见立于他身后的是个身材魁梧，蓄着络腮胡子的将军。廷尉听说，此人原是舟师中一员大将，因数月前吃了败仗而被暂贬来此地做枭骑都尉，此次失踪的马队便直属其麾下，连忙提醒自己轻易不要得罪对方。
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