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    到了那里规规矩矩地站着，只是郭嬷嬷今天迟迟不到，足足占了一个多时辰，她才姗姗而来。

    郭嬷嬷冷眼将众人都打量了一遍后方才开口：“你们昨日吃得饱，睡得暖，今日便要加倍受罪。

    早就告诫过你们，在宫里当差从来只能吃七分饱。你们不知节制，以致酿成今日这般苦楚。

    实在是你们自作自受！”

    上吐下泻最是折腾人，这些人此刻不但精疲力尽，听了郭嬷嬷的话，心里更是说不出的气苦。

    可是有什么办法呢？她们是戴罪之身，到哪里都要受挫磨。

    郭嬷嬷又说：“我知道你们必然有人在心里怪我，恨我，可是我要告诉你们，将来你们须得承我的情。

    你们这些人是吃不得苦的，可是做下人一不可懒，二不可馋。

    经了这件事后，你们便不会再想吃肉了，也免去以后偷嘴吃，惹出祸来，受罚受打。”

    这些人早就被折腾的没了力气，可是今天的规矩格外严。

    有几个受不了的，直接昏倒了。

    郭嬷嬷道：“扎人中！让她们快些醒过来！发昏当不了死，既入了宫，便是规矩大过天！”

    好容易学完了规矩，还要去干活。

    夜里又下了雪，她们都被分派去扫雪。

    监工的太监不知从哪里受了气，便把她们这些人当成了出气筒。

    稍有做得慢的，便要被打被骂。

    污言秽语，不堪入耳。

    这天夜里，她们当中一个叫张明珠的姑娘寻了短见。

    她把自己吊死在茅房旁边的树杈上，被发现的时候人都硬了。

    “她在学规矩的时候就昏了两回，又被监工的抽了好几下，”林扶菲抹着眼泪说，“这地方真是吃人不吐骨头。”

    “死了未尝不是解脱！”池素轻叹一声，“咱们过的尚且不如牛马，不死便要挨着。”

    薛姮照没说话，她望着张明珠的尸体，暗暗咬紧了牙关。

    想着自家被抄的时候，母亲也曾劝她自尽。

    自然是为着她好，怕她受到玷辱和折磨。

    可薛姮照却说什么也不肯死，她要活着。也劝母亲不要寻短见。

    只有活着才能洗清冤枉，才能翻身，才能东山再起。
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