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    “如今万年县和去岁连州、锦州的公文还算详尽，背后的画像比对之后，能确定是同一人作画，梵州和宾州的奏报颇为简单，还无法比对画像，刑部五日之前发檄文去这两处，令他们速奉两案卷宗，但即便八百里加急，也要半月之久，也就是说，至少十日之后，才能拿到两州送来的详细案卷。”

    秦缨听得面沉如水，思忖一瞬道：“那你们眼下打算如何查？”

    崔慕之沉声道：“这几日刑部还在排查旧案，看是否有疏漏之处，我与周大人和刑部几位大人商议之后，打算专门派人探查此案，眼下既等连州与锦州的案卷，还要从万年县的案子查起，这是最新的案子，凶手留下的蛛丝马迹必定也极多，今日来找你，便是想请你参与此案，如能尽早抓到凶手，也能少些人遇害。”

    双喜班的案子才有了眉目，却不想又生这样一桩大案，秦缨沉吟片刻道：“现在去查万年县的案子多半也来不及了，你适才说的五处州府，若我没记错，大都隔着大半月的路程，甚至还不止，若凶手是同一拨人，又流窜各处作案，按照每两件案子相隔两月到三月的时间来推算，他们在万年县作恶之后，如今必定早已离去，或许，已经去了下一处目的地准备行凶，可派了人去万年县？”

    崔慕之点头，“派了刑部一位主事前往万年县再复查，我们也想过如今万年县的线索确实不可能更多，而凶手各处作案，也令我们四顾不及，且若要派足够多人手前往各处查问，一来刑部人手不足，二来人手四散之后，亦难互通进度，因此我仍留京中等连州与锦州的消息。”

    秦缨心底沉若千钧，这等牵涉多地的恶性大案放在从前也难办，就更别说这车马慢行的古代，她站起身来，于堂中来回踱步，很快道：“必须要推测凶手下一处作案地点在何处。”

    “他选择了这五处州府，绝不可能每一处都是随意选择，其中必有缘由，还要找到尽可能多的凶手形貌特征，画出画像张榜通缉，哪怕不像，也要给凶手压力，不能让他毫无顾忌肆意流窜，如此也能阻挡他谋害下一人的脚步，给刑部破案争取时间。”

    秦缨沉稳若定，毫不慌乱惊骇，崔慕之见她条理清晰，心中不由再生震动，这样的案子，便是刑部的文吏们听了也觉心惊胆战，但秦缨起初的惊愕之后，镇定速度之快，简直超乎常人，就好像她早见过这等大案似的。

    崔慕之蹙眉道：“那逃脱的一人曾与凶手打过照面，当时凶手只有一人，头戴一个白棉布布套，只露出一双眼睛，伤者看到了凶手的体格，却未看到凶手样貌，若只是按照体格身形来通缉，那可能会误伤，只怕有弊无利。”

    秦缨沉思片刻，“这些案子的案卷在何处？”

    崔慕之忙道：“一部分在刑部衙门，另一部分还在宫中。”

    秦缨点了点头，“刑部可有擅长绘画之人？”

    崔慕之微愣，“擅长绘画？几个主事都可作丹青，你是要——”

    秦缨看了一眼外头天色，“你说得对，只靠身形去通缉凶手确有弊端，明日将几起案子的案卷找齐，再帮我找一个擅长画人像者，或许我可以试着将凶手的模样描述出来，由擅画者画像，既要等连州和锦州的卷宗，自不能干等。”

    崔慕之意外道：“你如何将凶手的模样描述出来？”

    秦缨叹了口气，“这是没法子的法子，不可能去五处案发之地走访，这几州府没个大半年走访不完，既然如此，那只能根据从各处送来的卷宗，从作案手法、现场布置，以及犯案特点来推测凶手的年纪、长相、脾性，如此来构建凶手样貌。”

    崔慕之惊疑不定，“你会此等奇技？”

    秦缨也不甚笃定，“为今之计，只有死马当活马医，但凡能推测出三四成像，也能缩小搜捕范围不是？”

    崔慕之虽不能尽信，但如今的他已不敢小觑秦缨，他抿唇道：“好，我来准备，明日一早，在刑部衙门看卷宗便是——”

    稍稍一顿，崔慕之到底忍不住，“双喜班的案子我也知道了内情，听说大家以为是意外，但你看到污水之中有几颗将化的盐粒，如此来断定那并非是意外，而是谋杀，你为何会这般多奇技淫巧？”

    秦缨干干牵唇，“这也算奇技淫巧？这不是日常多进几次厨房便能发现的常识吗？”

    崔慕之一噎，也不好再问，想到适才谢星阑与她一同归来，他满腹疑惑，却不知该如何开口，而这时，一道急促的脚步声响了起来。

    秦璋怒气冲冲地往前厅来，口中喝道：“崔家那小子在何处？这般深夜，我倒要看看他找上门是为了何事！”

    话音刚落，秦璋一脸不悦地进了正厅，崔慕之站起身来，拱手道：“侯爷。”
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