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    清醒片刻起身，待至前院时，便见秦璋神清气爽，正等她用膳，秦缨坐在秦璋旁侧，为秦璋布菜的功夫，忍不住问道：“父亲可知萧驸马为人？”

    秦璋闻言有些愕然，“萧扬？你怎想到问他？”

    秦缨为秦璋盛了粥，又沉声道：“查到他和双喜班有些纠葛，父亲可知萧扬在与文川长公主成婚前后，可曾有与其他女子生出逾越之行？”

    秦璋想了想道：“这几年他们夫妻感情和美，没听说萧扬有何拈花惹草之行，至于前些年，爹爹也想不起类似之事。”

    秦缨叹了口气，若真是隐秘，又怎会闹得人尽皆知，秦璋再如何是朝野百晓生，也难知别人私暗之事，秦璋见她有些失望，便道：“若要查驸马之事，爹爹可让底下人去查，怎么？难道双喜班的案子和萧扬风月之事有关？”

    秦缨摇头，“还不确定，只有个怀疑，罢了，先不想这些公案了，先陪父亲用膳的紧。”

    秦璋一脸赞同，“既在家里，便抛开这些差事，这些本该让金吾卫去办的，我看你整日奔波实在心疼。”

    话音落定，秦广端着个汤盅走了过来，又专门放在了秦缨跟前，“县主，今日的乳鸽汤是昨天晚上便开始炖的，放了好些补品，又进补，又不至腻味，县主快些喝了，厨房还准备了您爱的莲子糕，您今日若不出门，稍后便送到您院中去。”

    秦缨看了一眼这清晨天色，又看了看这盅专门为她准备的乳鸽汤，有些哭笑不得，“这两日怎么了？怎么今日大清早的便要让我进补？如今秋凉，父亲多补补才是。”

    秦广笑眯眯道：“侯爷的膳食您尽管放心，老奴会好好操办的，给您准备这些，是侯爷发现您这些日子清减了不少，这才下令厨房多准备补品，您在饮食上向来不贪，只好变着花样让您多吃点，您若喜欢别的糕点果子，只管吩咐老奴。”

    秦璋也道：“你只怕都不知自己面颊都陷了几分，爹爹问了前些日子为你裁衣的绣娘，亦说你不比从前——”

    秦璋话未说完便断了，因他眼睁睁看着秦缨变了脸色，他不解道：“怎么了缨缨？”

    秦缨拿着盅盖的指节微紧，心亦跳的极快，猪骨汤鸽子汤，糕点，进补……这些似曾相识的话涌入脑海之中，直令她心惊胆颤！

    她“砰”的一声将汤盅盖上，猝然起身道：“爹爹，女儿要出府一趟，不能陪您用膳了，您先用，不必等女儿了。”

    话音落下，她步履如风出了偏厅，秦璋动了动唇角，却见她已消失在了院门之外，秦璋微怔，一旁的秦广同样迷惑不解。

    秦璋忽然道：“秦广，你有没有觉得，缨缨有时候都不像缨缨了？”

    秦广闻言忙笑着安抚，“怎会呢，老奴倒觉得县主如今这雷厉风行的模样，很像当初长公主在宫中时的飒然性子。”

    秦璋叹了口气，“罢了，缨缨既然不用膳了，你陪我吃顿饭。”

    秦广应下，坦然坐在了秦璋对面。

    离开前院的秦缨面色急迫，她直奔府门，上马车便吩咐道：“去谢将军府！”

    看了一眼初升的朝阳，她又迅速改了口，“不，去双喜班——”

    白鸳和沈珞都不知秦缨想到了什么，见她如此急色，沈珞马鞭重落，马车疾驰而出，很快便上了御道，马车里白鸳轻声道：“县主想到了什么？”

    秦缨冷着面孔摇头，“错了，从一开始便错了。”

    白鸳听得云里雾里，但见秦缨面容森然，也不敢再问，马车一路往西南疾驰，待入了双喜班所在的民坊，掀着帘络朝外看的白鸳却忽然道：“县主，好像出了什么事。”

    秦缨眉头微皱，也朝马车外看，只见清晨的民巷之中，百姓们三三两两聚在一处私语，时不时还往同一个方向遥望，而他们看的方向，正是双喜班的园子所在！

    秦缨心底生出一股子不祥之感，待马车穿过长街停在双喜班的大宅之外时，她赫然发现门口的金吾卫武侯比本来留在此处的多，而本该沁凉清新的晨风之中，竟然弥漫着一股子烟灰焦土之味。

    秦缨跳下马车便问门口守卫，“生了何事？！”

    守卫上前行礼，又道：“昨夜四更过半，这园子里走水了，死者的灵棚不知怎么着了火，不仅烧了灵棚，连带着还烧了两间屋阁，火势在天亮时被扑灭，谢将军片刻前得了消息已经到了，此刻正在后宅之中查看火场——”

    秦缨面色大变，连忙快步入园。

    双喜班的宅邸阔达，但没走多远，秦缨便闻见一股子呛人的焦灰味儿，她步履更疾，待走到火场之外，秦缨先听到了绮娘的哭声。

    “我师父的棺椁没有保住，都怪我，都怪我没有在这里看着，守了这么多日都好好的，都怪我今日躲懒了，我对不起我师父——”

    绮娘哭喊着，两个着丧衣的小童正在一旁劝慰，谢星阑则带着金吾卫武侯站在一片焦土边上，谢坚这时道：“公子，县主来了！”

    听到动静，谢星阑转身看来，见秦缨来了，双喜班的其他人也纷纷看了过来，目之所及，秦缨未看到玲珑、丽娘等人，眼熟的唯有绮娘和赵景志，其他仍提着水桶扑灭余烬的也皆是一般的弟子杂工。

    谢星阑迎来几步，“你得消息了？我正要派人告知你。”

    秦缨摇头，又看向被烧垮的灵棚，“怎会着火？”

    绮娘上前来行礼，又红着眼道：“大后日便要给师父出殡，这两日灵棚中添了不少易燃的治丧祭品，相国寺的师父做过法事之后，里头又摆了七七四十九盏大海灯，昨天我们守灵到半夜，都疲累不堪，眼见天快亮了，便说各自去睡一个时辰，结果只睡了半个时辰不到，便听见喊声说这边着火了。”

    绮娘回身看了一眼灵棚，哽咽道：“来的时候便见火势泼天，灵棚和后面的两间屋子都着火了，幸好我们园子里人多，又有金吾卫帮忙，这才将火势控制，没将整个园子都烧了，是我没有看着，都怪我……”

    灵棚被彻底烧尽，祭台纸扎亦不见踪影，而装着茹娘遗体的棺椁也被烧了大半，此刻只剩大半个棺材焦黑一片地停在仍冒火星的灰烬之中，棺盖都被烧没，可想而知棺内遗体自也是面目全非。

    秦缨目光一扫，“其他人呢？”

    谢星阑沉声道：“已经出发去韦尚书府了。”

    绮娘摸了摸眼角，“今日午时演第一场，他们天不亮就得过去搭台子，巳时便得候命，起火的时候大家都在救火，后来看到火势控制住了，班主不敢得罪韦尚书府，便还是带着今日要登台的人先去韦府了。”

    秦缨心底五味陈杂，看向谢星阑问：“这火可有古怪？”

    谢星阑早来片刻，已问清了起火前的情形，便道：“起火的时辰在四更过半，当时有几个今日要去韦府的杂工已经起身，正打算去搬搭台子的箱子，结果刚走出屋子，便见这边浓烟大冒，过来看时，便见灵棚烧着，后面两间屋子的房顶也引燃，这才赶忙叫人来救人，丽娘三人的小院就在不远处，也被惊醒，众人用了一个时辰将大火扑灭，玲珑带着人离开，又留下赵景志带着其他人善后，如今火场内仍有火星残留，但无大碍。”

    秦缨目光微冷，“也就是说，在绮娘她们离开的半个时辰内起了火，而其他人大都没有不在场人证，因为所有人都在睡觉。”

    谢星阑应是，一旁赵景志听了半晌上前道：“县主怀疑这火是人为？这怎会呢，死了人就罢了，还有人放火？这灵棚内多有火烛，而昨夜天快亮时风尤其大，火星引燃了一旁的祭品也是极有可能的……”

    秦缨浅吸口气，对谢星阑道：“要将岳灵修找来。”

    一听此言，谢星阑立刻道：“要验尸？”

    秦缨颔首，绮娘在旁紧张道：“县主要再验我师父的遗体？此前不是已经验看过？”

    秦缨定声道：“此前想着茹娘死在众目睽睽之下，便不必验尸了，但如今棺材都被烧毁，还是要验看一番才最稳妥。”

    绮娘欲言又止，谢星阑则已吩咐金吾卫请人，他目光微深地看着秦缨，因身旁人多，并未开口相问，不多时，谢坚上前道：“公子，火已全数扑灭，能过去看了。”

    火场中浇足了水，此刻变作了一片黑灰泥泞，一行人走到棺椁处，将烧烂的棺盖和倒在棺材上的木梁移开，待往棺椁中一看，果然见茹娘的尸首亦满目难辨。

    绮娘“哇”得大哭出声，“师父，徒儿对不起您……”

    她又看向秦缨，绝望道：“县主，当真有人故意烧毁我师父灵棚？我师父已经死了，谁还不愿放过我师父？难道是谋害我师父的凶手？”

    对上绮娘的泪眼，秦缨怜悯道：“绮娘，你师父教了你几年？”

    绮娘哭着道：“教了三年了，我所有杆伎都是我师父教的，她往后要留在班子里，我也要追随她练一辈子苦功的，我说好了以后要给她养老，可我还没练成厉害的女伎她便被人害了，县主，到底谁又杀人又放火，要这样糟践我师父！”

    秦缨叹了口气，“你想跟随你师父一辈子留在双喜班，还想为你师父养老，可她却不一定想过一辈子留在双喜班的日子……”

    绮娘听得一怔，秦缨又对谢星阑道：“清理一下棺椁，将……将茹娘的遗体抬出来，等岳灵修来了，我与他一同勘验。”

    谢星阑目光微深，一声令下，自有武侯与双喜班的弟子们一同清理此处，两炷香的时辰之后，茹娘的遗体被抬出放在了不远处的草席之上。

    茹娘死在郡王府庄子上，李芳蕤打点了不少银钱为她办身后事，再加上她是玲珑亲手带出来的徒弟，玲珑也将这丧仪办得颇为妥帖，她本是换了寿衣画了妆容后被装殓入棺的，可这一场火将她寿衣全部烧化，面皮与裸露在外的四肢皆烧出燎泡，熏得黢黑难辨，这幅模样莫说是绮娘，便是谢星阑和秦缨也看得凄然。

    京畿衙门也在城西，因此岳灵修来得很快，一见着了火，还有一具烧焦的尸体，他便知道秦缨是让他来验尸的，他行礼之后正要打开包袱，秦缨却令他往旁里走了两步。
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