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    万铭赔笑道：“倒不是不让您看，是眼下未做装扮，您看了便提前漏机关了。”

    李芳蕤看向堂中，“那把剑一定是假的吧？”

    万铭不好作答，这时丽娘和另外两人都走上来行礼，丽娘仍然是一副病容，此刻披着一件斗篷，满头青丝用一根玉钗松松挽着，几率发丝垂在她颊侧，令她本就清瘦的面颊更显得惹人怜惜，她病体未愈，乃是强撑着来与万铭演练。

    秦缨和谢星阑看看万铭，再看看丽娘，想到白河镇那班主所言，仍然觉得古怪。

    “小姐恕罪，小人实在是不能说，这是我们这行当的规矩。”万铭咧了咧嘴，“改日小姐喜欢，小人可教小姐几个简单戏法……”

    李芳蕤失笑道：“那倒也不必，你们既不方便那就算了，来日方长，等过些日子，自然还会再请你们的，不过在这之前，得先查清楚茹娘的案子。”

    如此一说，万铭面上笑意也淡了下来，他叹了口气道：“茹娘是与我一起表演戏法之时出事的，其实我也难辞其咎。”

    李芳蕤叹道：“你也不想如此，等官府衙门查吧，有谢大人和县主在，早晚能抓到凶手的，你们想必也知道县主如今被封为御前司案使，可是独一份的。”万铭立刻道：“知道知道，坊间早在流传县主的英名。”

    李芳蕤一脸与有荣焉，这时谢坚从前院快步而来，“公子，班主回来了。”

    秦缨和谢星阑今日都是冲着班主而来，闻言立刻赶往前院，才走到半途，便见玲珑也来寻他们，一碰面玲珑便道：“早间去给茹娘买墓地了，班子里的人不懂事，有招待不周之处，还请大人和两位贵人海涵。”

    谢星阑道：“今日一早过来，是有事要问班主，去前厅说话吧。”

    玲珑应好，她既然回来了，绮娘便又回去守灵，待到前厅落座之后，谢星阑才开门见山道：“我们调查得知，双喜班和韦尚书府关系密切，韦尚书十分看重你们，不仅常给你们牵线搭桥，还帮你们评过一件官司。”

    玲珑微微坐直了身子，“大人怎有此问？这与茹娘之死无关吧。”

    谢星阑道：“韦尚书有此行十分古怪，而韦公子似乎很喜欢茹娘，我们猜测，茹娘或许是因此而被谋害——”

    李芳蕤在旁扬眉，“那韦蒙与茹娘有私情？”

    李芳蕤问谢星阑，谢星阑却看着玲珑，李芳蕤明白过来，便也等着玲珑作答。

    被三双眼睛看着，玲珑谨慎道：“没有的，韦公子和茹娘清清白白，他只是赏识茹娘罢了，至于韦尚书，是他年轻时便喜欢看梨园教坊的伎艺，后来梨园教坊衰微，他便淡了兴致，知道双喜班四年前初具规模，流月和茹娘都练出来之后，他才看上了我们，演得多了，便对我们越发赏识，其实只是因为京城其他的杂耍班子，没有我们这样好的功夫。”

    秦缨道：“我听闻流月的母亲，当年也是云韶府之人？且也擅长绳伎？”

    玲珑点头应是，“丽娘和流月的母亲，都是从云韶府出来的，她二人也是旧识，且前后一年离宫，丽娘的母亲出宫之后回了老家，流月的母亲出宫后，在京城寻了个鳏夫嫁了，结果流月父亲也没过多久便病逝了，便留下了她们孤儿寡母两人，她母亲早几年也病逝了。”

    玲珑沉沉一叹，“早些年云韶府规矩严苛，禀赋稍差些的，只能靠苦练才能得各位掌事的青睐，因此她们多多少少都落了病痛。”

    秦缨语气悯然，“那她二人竟是同病相怜。”

    玲珑也哀声道：“谁说不是呢，像这样的云韶府内人还有不少，有些太远了，我想帮一把也鞭长莫及，只因她们的母亲与我交情匪浅，这才有如今将她们带在身边教导的局面，否则她们两个没了父亲母亲的小姑娘，也真是不知如何活下去。”

    秦缨便问：“那你对她们二人是如何打算呢？”

    玲珑迟疑一瞬道：“丽娘体弱多病，本身天姿也一般，我是没打算让她一直卖艺的，她比流月年长一岁，若能寻个良人，我想令她早些安稳下来，流月的话，她禀赋极高，其实我是想让她连杆伎也学了，凭她下下苦功，说不定能做那等流芳百世的伎人。”

    说至此，玲珑眉眼间生出几分忧色，“但也说不好，到底是姑娘家，她总要成婚嫁人，一直留在杂耍班子里也怕会误了她，且她不如茹娘那般有魄力，若茹娘没有出事，我是想让茹娘多带几个徒弟，令她接我的班。”

    流月自己也说过，她能练技艺，却没法子掌管整个班子，而玲珑此番打算，足见她将这几个徒弟看得清楚明白，谢星阑这时道：“你如何看万铭此人？”

    玲珑眉头微蹙，“万铭……他是我从别处挖来的，他人十分聪明，也很上得去台面，我们班子正需要这样的戏法师傅……”

    谢星阑蹙眉，“我是问他的品性与处事。”

    玲珑微敛眉眼，“他性子十分活络，亦会钻营，起初我是不放心的，比黄谦几个更不放心，但这两三年下来，倒没出过岔子，但我也没打算留他太久，等此番活契到头，他若是不愿留下，我也不会说什么。”

    玲珑言辞谨慎，但意思与长庆班那二人所言相差无几，如此，愈发证明了长庆班班主所言，谢星阑这时便道：“万铭中意丽娘，你相信吗？”

    玲珑唇角微抿，“其实……其实我是看出来他对茹娘有几分殷勤，却没想到，茹娘尸骨未寒，他便转头对丽娘示好起来。”

    前次万铭能抛弃长庆班的中意之人，此番又怎会将一个死人放在心上，秦缨便看向谢星阑道：“谢咏昨日可有所获？”

    谢星阑这时眉眼微沉，问玲珑道：“那你可知黄谦有何恶习？”

    玲珑有些愕然，“黄谦？他能有何恶习？”

    谢星阑顿了顿，“他回京之后，已经去过三次倚红楼，光是那些酒菜散膏，都花了不少银钱。”

    玲珑一听，赫然站起身来，“什么？他还碰了那些东西？”

    玲珑显然未曾想到，此刻胸膛起伏，很是气恼，“卖艺全靠真功夫，这些年来我一直令他们洁身自好，可他还敢碰那些伤身的玩意儿！”

    谢星阑道：“他缺银两吗？”

    玲珑摇头，又凉声道：“他昨日说了，他如今能存百两，是不算缺的，但若是再多去几回倚红楼，那就不一定了。”

    至此谢星阑和秦缨也没什么好问的，谢星阑便道：“衙门会继续查，如今还是出城之人皆有嫌疑。”

    玲珑应好，因急着去教训黄谦，很快先行离开了前厅，她一走，秦缨便道：“只查到了黄谦？”

    谢星阑颔首，“今日还要继续走访，尤其孙波几个，黄谦等人虽有偷银子的嫌疑，却并未出城，除非他们是几人合谋。”

    李芳蕤也拧眉道：“我看班主对丽娘和流月姑娘更好，替她们想的也周全，但为何死的却是茹娘？”

    秦缨听得蹙眉，这时李芳蕤又道：“忘记问玲珑班主墓地在何处了，我可是多给了两倍银两，足以给茹娘选一处风水宝地了。”

    她话音落下，谢坚道：“送班主的车夫还在门房，去问问那车夫便是。”

    李芳蕤应好，谢星阑和秦缨也不算在此久留，亦一同朝外走去，待走到门房处，李芳蕤跟着谢坚往倒座房去探问，秦缨则扫了一眼双喜班的马车，那是一辆不太起眼的朱漆青帷马车，此刻马儿卸下了车架，正在不远处的马厩里关着。

    很快李芳蕤回来，松了口气道：“车夫说今日出了一趟城，给茹娘买的是城外玉关河以北赵家村西北的墓地，那里风水极佳，玲珑班主也是有心了。”

    秦缨微微皱眉，“是出城买的？”

    李芳蕤应是，秦缨这时看了一眼马车干干净净的车轮，又扫了一眼吃草料的马儿来回走动的蹄子，眸色越发深暗，这时谢星阑上前站在她身边，沉声道：“若无古怪便不必撒谎，看来这位班主也有所隐瞒。”到头，他若是不愿留下，我也不会说什么。”

    玲珑言辞谨慎，但意思与长庆班那二人所言相差无几，如此，愈发证明了长庆班班主所言，谢星阑这时便道：“万铭中意丽娘，你相信吗？”

    玲珑唇角微抿，“其实……其实我是看出来他对茹娘有几分殷勤，却没想到，茹娘尸骨未寒，他便转头对丽娘示好起来。”

    前次万铭能抛弃长庆班的中意之人，此番又怎会将一个死人放在心上，秦缨便看向谢星阑道：“谢咏昨日可有所获？”

    谢星阑这时眉眼微沉，问玲珑道：“那你可知黄谦有何恶习？”

    玲珑有些愕然，“黄谦？他能有何恶习？”

    谢星阑顿了顿，“他回京之后，已经去过三次倚红楼，光是那些酒菜散膏，都花了不少银钱。”

    玲珑一听，赫然站起身来，“什么？他还碰了那些东西？”

    玲珑显然未曾想到，此刻胸膛起伏，很是气恼，“卖艺全靠真功夫，这些年来我一直令他们洁身自好，可他还敢碰那些伤身的玩意儿！”

    谢星阑道：“他缺银两吗？”

    玲珑摇头，又凉声道：“他昨日说了，他如今能存百两，是不算缺的，但若是再多去几回倚红楼，那就不一定了。”

    至此谢星阑和秦缨也没什么好问的，谢星阑便道：“衙门会继续查，如今还是出城之人皆有嫌疑。”

    玲珑应好，因急着去教训黄谦，很快先行离开了前厅，她一走，秦缨便道：“只查到了黄谦？”

    谢星阑颔首，“今日还要继续走访，尤其孙波几个，黄谦等人虽有偷银子的嫌疑，却并未出城，除非他们是几人合谋。”

    李芳蕤也拧眉道：“我看班主对丽娘和流月姑娘更好，替她们想的也周全，但为何死的却是茹娘？”

    秦缨听得蹙眉，这时李芳蕤又道：“忘记问玲珑班主墓地在何处了，我可是多给了两倍银两，足以给茹娘选一处风水宝地了。”

    她话音落下，谢坚道：“送班主的车夫还在门房，去问问那车夫便是。”
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