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    死者面皮苍白,        略有泡肿，但认识他的人，仍能一眼辨出其人身份,        谢星阑和秦缨怎么也没想到,        消失了三日不见人影的赵镰,        竟然死在了玉关河中。

    谢星阑一边令人将赵镰搬上岸，一边问发现尸体的中年男子，“是如何发现他的？”

    最先发现尸体的是个提着鸟笼的中年男子，他道：“我就住在西面那条街上，本来是来河边遛鸟的,        结果走着走着看到水边有道影子,        因河边有蒿草，我便沿着石阶往下走,        刚走了没几步，便看到是个人,        人虽然面朝下的,        但露出来的手腕泡的发白发胀，一看便不是个活人，我吓了一跳，这才赶忙叫人……”

    围看的百姓里,        有周围的住户,        有街上的店主活计，皆是闻声而来，谢星阑应下，又令百姓们离远些,        等将赵镰的尸体平放在岸上,        便见秦缨率先去查看尸体,        谢星阑也走去她身边，一边观察尸体一边问赵庆几人，“你们最后一次见赵镰是在何时？”

    赵庆忙道：“小人是在两日前，也就是初一那日，前一天晚上，我们在城南找到了那青布马车的线索，后来便说我们衙门的差役负责在城南走访，看能否找到驾车那人，当日我们在城南搜查了大半天，到了酉时左右，赵捕头见毫无进展，便说大家先行归家，第二日再继续搜，我们其他人便遵令而行。”

    谢星阑道：“第二日你们也没见到他？”

    赵庆点头，又去看朱强，朱强便道：“第二日我们一早到了衙门，但没等来赵捕头，便怀疑他自己去走访了，从前也有这样的事，赵捕头家在城东，距离衙门有些远，若已经定好了差事，那他不一定会来衙门应卯，所以我们又三三两两去了城南。”

    说至此，朱强忽然往东北方向看去，“如果小人没记错的话，赵捕头的家就在前面的安化坊中，但具体是哪一户，小人没去过。”

    谢星阑又去看另一个叫孟怀礼的，他也跟着道：“初一和初二，小人都是跟着朱强一路的，小人也没见过赵捕头。”

    谢星阑便道：“孟怀礼回衙门一趟，将此事告知周大人，再问清楚赵捕头的住址，稍后上门查问。”

    秦缨头也不抬地道：“再让岳仵作来一趟。”

    孟怀礼应是，转身上堤岸御马而去。

    谢星阑这时看向秦缨，“如何？”

    赵镰的尸体略有浮肿，面部与脖颈成浸泡过久的灰白之色，他双眸紧闭，衣衫齐整，身上银簪玉环等饰物皆在，也看不出任何外伤，但秦缨掰开他的眼皮看了看，又按了按他发胀的胸腹之地，轻声道：“应该是溺死，死亡时间在一天到两天之间。”

    谢星阑道：“那也就是说，他很有可能是在初一晚上到初二早晨之间死的？”

    秦缨点头，“因是溺死，河水冰凉，他身上尸斑比较浅，但从眼瞳混浊和肌肤皱缩的变化来看，已经死了一段时间，但尸僵尚未缓解，所以推测死亡时间也不会太长。”

    说完这话，她转身看了一眼河道：“这河道宽阔，河边堤岸上常有人来往，但今天早上尸体才被发现，要么是昨夜被抛尸入水，要么便是今日尸体才浮上来。”

    谢星阑蹙眉，“他是被人谋害？”

    秦缨又转身看尸体，“你看他的双手。”

    谢星阑凝神去看，只见赵镰双手被泡的发白，手心手背的肌肤发皱起皮，还有些许斑脱之状，谢星阑很快道：“他手上虽沾了污泥，却没有任何划伤，指甲也干净，若他是失足落水，势必会挣扎，而这河道里多有污泥水草，他的指甲里绝不可能如此干净。”

    赵庆这时道：“若小人记得没错，赵捕头好像是会水的。”

    朱强也道：“小人也记得赵捕头会水。”

    他二人所言，更验证了谢星阑和秦缨的推断，想到赵镰极有可能是被人谋害而死，赵庆和朱强不由对视了一眼，都觉背脊一寒。

    谢星阑和秦缨也拧了眉头，赵镰好端端的，为何在这个节骨眼上被谋害？

    此处距离兴安桥的桥洞不到百步，而旧案尚无眉目，唯一可能知情之人也死了，这很难不引人联想，谢星阑去翻看赵镰衣袍，又看了一眼他的右脚，“他右脚的鞋子不见了，玉关河水深，这尸体极有可能是从别处漂来的，你们带几个人去上下游看看。”

    谢坚和谢咏领命，各自带了三五人兵分两路去找，谢星阑粗粗查看完赵镰衣袍，又忽然看到了赵镰腰间的玉佩，他腰间玉佩乃是一块种水极好的翡翠，在暖阳映照下，玉内荧光流转，这块玉佩乃是完好，但谢星阑注意到玉佩上的平安结丝绦处，由几颗南红穿成的珠串络子微散。

    见他若有所思，秦缨也蹲下身来，“怎么了？”

    谢星阑道：“这络子上的珠串应该是穿满后打结收紧，眼下珠串散着，应该是缺了一颗。”

    秦缨微微眯眸，“要么是早就掉了，要么便是与他的死有关，尸体还要褪去衣衫细验，若是能说通家属，最好能剖验。”

    看了一眼远处还围着不少百姓，秦缨便道：“等岳灵修来吧，我不好抢了他的差事。”

    孟怀礼回衙门还要片刻功夫，秦缨起身看向兴安桥，“去桥洞看看。”

    谢星阑拍了拍手，自然也随她同去，等二人走到兴安桥之下是，便见因桥面宽阔，桥洞之下的位置并没有想象之中逼仄，且整个桥洞被阴影笼罩，人站在底下，光线昏暗，一片幽凉，秦缨前后看了看，“凶手定是提前踩好点的，此处白日里能都躲藏一二，更别说大晚上了，只要无人上桥，底下的动静并不容易发现。”
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