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    秦缨赶到窦府,        刚跳下马车，守在门口的翊卫上前道：“县主，周大人和刑部崔大人来了,        此刻都在前厅与窦老爷说话。”

    秦缨微愕,        “他们怎么来了？”

    翊卫也有些憋屈，“说是崔大人与死者是同窗，对这个案子十分上心,        眼下不仅我们和京畿衙门管这案子，连刑部也要介入。”

    秦缨面色古怪地朝府内行去，又沿着前厅左侧的回廊直去檐廊之下,        还未走到门口，厅内崔慕之的声音便传了出来。

    “衙门仵作已经验出了死因,        你们又查了府内上下人证，既然葛明洲嫌疑最大，便该早日下狱严审，凶手放火之时,        或许烧毁了一切证据，难道找不到证据,        便将他放在府中不管？如此简单的案子也要拖延数日,        龙翊卫便是如此办差吗？”

    秦缨听得撇嘴,        厅内谢星阑也似笑非笑道：“崔大人新官上任三把火,        不过龙翊卫如何办差轮不到你置喙，除非崔大人越俎代庖，觉得自己能替陛下执掌翊卫了。”

    崔慕之不悦道：“你不必在此颠倒是非,        三法司本就对各办案的衙门有监察之权,        更何况除了葛明洲,        你们还能怀疑到何人身上？窦五爷潜心修道多年,        他无缘无故害自己的侄子做什么？但葛明洲却能因为嫉妒窦煜而下杀手。”

    窦启光亦沉声道：“煜儿已经死了数日，我虽不愿怀疑明洲，但既然其他人都有人证，你们便早日捉拿了明洲问个结果，也免得府内人心惶惶——”

    “葛明洲不是凶手。”

    窦启光话音刚落，秦缨的身影出现在了门口，她的话惊得厅内几人神色一变，秦缨却只看向谢星阑，“我们被真正的凶手骗了——”

    窦启光和周、崔二人面露惊色，谢星阑站起身来，“怎么说？”

    秦缨看了一眼屋内几人，“这里人多，此处也说不清楚，我们去含光阁。”

    谢星阑立刻颔首，但这时，崔慕之也站了起来，崔慕之道：“我与周大人今日本就是来问案的，你有何话我们听不得？”

    谢星阑狭眸，“崔慕之，你越权了。”

    周显辰看看谢星阑，再看看崔慕之，笑呵呵地打圆场，“谢钦使，崔大人对这案子十分上心，已经看过了卷宗，咱们都是为了当差，谢钦使莫要动怒嘛，差事办好了，总还是金吾卫头功。”

    窦启光今日精神略好，也拄着拐起身：“早听说云阳县主也跟着一起协查这案子，不知道县主适才所言是何意？老朽也想知道凶手耍了哪般手段。”

    谢星阑对眼下情形很是不快，但秦缨倒没那般忌讳，干脆道：“既如此，那便都去含光阁说个明白吧。”

    她转身而出，谢星阑阴着脸跟着，冯萧和谢坚等人也鱼贯而出，周显辰去看崔慕之，便见崔慕之一言不发地朝外去，周显辰眼珠儿转了转，与窦启光一起走在最后。

    秦缨走在最前，一边走一边回想这几日所得，待到了含光阁外看到了东厢的布局，越发肯定了自己的推测，她看着谢星阑道：“我们被凶手的障眼法骗了，算错了死者的死亡时间，窦煜根本不是十二日下午身亡。”

    后面几人刚走出竹林小径便听见此言，窦启光第一个忍不住道：“煜儿不是十二日身亡？那他是何时身死的？”

    谢星阑也紧迫地看着秦缨，只见秦缨眉眼一肃，道：“他应该在十一那天晚上便被凶手谋害了，按照时辰推算，应该是在前一夜的子时到丑时之间。”

    崔慕之和周显辰早知案子进展，窦启光也时刻令下人汇报金吾卫所查，他们惊诧地望着秦缨，崔慕之蹙眉问：“你凭何说他十一晚上被谋害？又怎断定是子时前后？要知道他的小厮在第二日午间还见过他，他当天早上还用过早膳。”

    秦缨知晓众人会质疑她的判断，但她不喜崔慕之那带着质问的口气，仿佛她是个撒谎精，从她口中说出的话格外不能令人相信。

    秦缨冷冷看着他：“小厮只在窗棂处看到他的身影，连他当时睁眼闭眼都未看清，而那早膳只是食盒空了，小厮也未亲眼见他用膳。”

    崔慕之尖锐道：“但他站在窗后，若人已经死了，怎还能站在窗后？”

    “因为尸僵。”秦缨沉稳若定，一字一句掷地有声：“人在死后全身变得僵硬，各处关节难以弯曲，若未经搬动，人最初死后的姿势会被固定下来，凶手正是利用了这一点，让死者先躺的平直僵硬，待尸僵达到高峰之后，令他‘站’了起来。”

    谢星阑和周显辰知道这尸僵的说法，崔慕之却只知道人死后会变冷变僵，他拧眉看着秦缨，似乎还想提出疑问，但未等他开口秦缨便道：“我知道你要问我凭何要说窦煜死在子时到丑时之间——”

    连他要问什么都料到，崔慕之面色更黑了几分，秦缨继续道：“尸僵最快出现在人死后小半个时辰，在一个多时辰之后，尸僵会变明显，人身上一部分肌理变僵，三到四个时辰之后会遍布全身关节，六七个时辰之后达到高峰，人会僵硬到难以弯折，十二个时辰之后，尸僵会开始缓解，此症状与死者体质、年纪以及周围环境有关，天气冷尸僵来的慢，但持续的久，天气热尸僵来得快，亦消解的快，而若是在异常潮湿之地，尸僵亦会变得缓慢。”

    “当日知书来送早膳乃是辰时初，而凶手知道知书送早膳的时辰，在知书来之前，凶手便得布置好现场，要令窦煜‘站’在窗后，他至少得死了三到四个时辰，因此，他死亡的时间必定是在前夜子时到丑时之间，否则窦煜根本‘站’不起来——”

    “而这东厢窗前，放着一张琴案，还有一个半人高的瓷瓶，这些东西可以抵住死者僵硬的躯体，令他看起来像站着一般，等尸僵缓解后，尸体又瘫软着倒下，大火将琴案烧掉，只剩了一个瓷瓶放在一边，谁也看不出死者的布局。”

    “而窦煜是中毒而死，那毒正能令他呕吐腹泻，痛苦难当，因此他死的时候，口眼皆是微张，正是此处证明他绝不可能是被烧死。”

    见秦缨竟能自圆其说，崔慕之挖空心思找她言辞中的漏洞，“那早膳呢？”

    “早膳不是窦煜用的，而是在知书离开之后，凶手从食盒中将早膳取出，扔进了前面的竹林之中。”秦缨看向谢星阑，“昨日我来此之时，正碰到来砍伐竹林的下人，他们发现了一处被大火燎死的蚁穴，当时我便觉得奇怪，竹林里泥土干硬潮湿，根本不适合蚂蚁筑巢，那么那般多蚂蚁从何而来？”

    谢星阑蹙眉，“是窦煜的早膳，他喜好甜食，将糕点扔进竹林，正好吸引了蚂蚁来觅食，而大火在晚上才起，整整一日，正引来了足够多的蚂蚁。”
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