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    打头的大船上就是南京右都御史周瑄了，周瑄，字廷玉，号葵轩，山西阳曲人，由乡举入国学，正统中，除刑部主事，善治狱。正统十三年迁员外郎，景泰元年超拜刑部右侍郎，天顺年门达大兴冤狱，转南京掌工部事。成化初迁右都御史，督理南京粮储，后迁南京刑部尚书。

    随后巡按洪性用的是呜锣十一响，除了回避、肃静这些举牌外，在大船中间一杆旗上有“代天巡视”，两边分插官衔牌，都察院左都御史等字样，洪性曾任詹事府右春坊所以也打出了右中允的牌子，百姓一看就知道来头不小。

    扬州有专门供各地来办事的会馆、商会等场所，在这些场所中，除了能住宿吃饭外，最大的功能就是同乡能汇聚一起，做生意也不会被骗，另有了解行情，相互帮助。

    在众多的商会中数徽州会馆为最，徽州在扬州有歙县商会主要为盐商，休宁会馆主为典当商，也顺带着从休宁来扬州做各式买卖的人，祁门会馆为茶商，也有做盐业的，这些会馆主要提供家乡人在扬州的日常驻足，给上京赶考的举子，南来北往的同乡人图方便。

    在扬州南河下街位于城区南面的古运河畔，这里会馆众多，因倚运河而立，除了有名盐商外，还散落着湖南会馆、湘西会馆、岭南会馆等众多盐商宅第和会馆民居云集。

    “青砖小瓦马头墙，回廊挂落花格窗”，在南河下傍还有大树巷、丁家湾、武城巷、居士巷、引市街、新仓巷等古巷阡陌纵横，也是整个扬州城的核心所在，        居士巷中有一位书生叫左麟，十七岁时就中了秀才，随后连续三次乡试不中，让左麟心灰意冷，便不再求取功名。

    在连续三次应考中，跟府学官陆文义交好，陆文义也欣赏其才华，就推荐他去蒙堂做了教书先生，就在左麟做先生的当年，妻子黄氏病亡。对左麟的打击很大，所以很珍惜这份教书的差事，平时就住在蒙堂，只有初一十五才回家一趟，看望父母和幼子。

    蒙堂旁边有户人家，家中只有婆媳二人，婆婆陈刘氏早年守寡，独自抚养儿子成年，可是儿子体弱多病，为了给儿子冲喜就说了一门亲事，就在媳妇宋氏过门当天，还没等入洞房，就暴毙而亡，陈家也就剩下了寡婆寡媳二人。

    婆婆陈刘氏知道儿媳还是黄花闺女，年轻轻成了寡妇，总有一天便会离开陈家，再次嫁人，所以就主动劝其改嫁，但宋氏贞洁贤惠，要为婆婆养老送终，不忍离去，街坊乡邻无不称赞。宋氏不但长的美，而且身段绝佳，这世上有一种美女，全身上下会发出一种光盈，哪怕在破屋中，能让整个破屋生辉，一颦一笑间，让人顷情，天生媚骨，绝色样貌，难免招纨绔浪子惦记，惹得不少人垂涎。


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