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    却说唐甲长和五兄弟在县衙碰了一鼻子灰，乘兴而去、败兴而归。

    回去路上，唐甲长还尽力安慰兄弟几个，说什么天无绝人之路。可一等他回到家，便歪到炕头上，自个也叹气连连了。

    老婆子问他咋回事儿，唐甲长被烦得不行，只好简单讲了下。

    他老婆子登时也泄了气，知道老伴儿的里长梦，是彻底黄毬了。

    一直歪到天擦黑，唐甲长忽然爬起来便进到里间，不一会儿提了大半袋子小米出来。

    “你这是干啥去？”老伴从灶台抬头问他。

    “啊，给他们送点粮食。”唐甲长道：“帮不上什么忙，尽点儿心意吧。”

    “你咋晕啦，咱自个都不够吃，还充什么大户？”老婆子登时不干了。“你要是送出去有用，俺也不拦伱。可现在给他们还能换来个屁啊？”

    “人不能那么势利啊。这阵子他们给我挑水浇菜，帮我耕地放水，替我干了多少活？我这老腰都比原来舒服多了。咱得讲良心啊！”唐甲长说完，不顾老伴儿咒骂，径自出去了。

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    洪家院。

    唐甲长进来时，兄弟四个正蹲在灶台边定定出神。

    老五则在忙活着做晚饭，今天没干活，下的米更少了。

    对老唐的雪中送炭，兄弟自然感到十分温暖，没有推让直接就收下了。

    “老，老唐，今天你给了我们多少小米，来日我就还你多少金、金沙。”不过朱樉又许了个愿。

    “好好好，我等着。”唐甲长不禁失笑，这洪家兄弟哪儿都好，就是脾气太大、不知道客气，还好说大话。

    “其实县太爷不帮忙也没啥，你们都是一身是劲儿的大小伙子，只要肯下力，怎么还找不到饭辙？”唐甲长又给他们鼓劲儿道：“回头我替你们去镇上问问，看看有什么活计适合你们。”

    “好，这事儿就交给你了。”兄弟们依然不会道谢，但还是一起把唐甲长送到门口。

    可转回头，该愁还是得愁啊。多了这半袋小米，也就能多撑几天，根本解决不了问题啊。

    吃了菜叶粥之后，兄弟们决定不能坐以待毙。于是再次开会，商量找饭辙。

    “实在不行，去要饭吧。”朱桢姿态放得很低道：“也算子承父业了。”

    “胡说！爹那是当游方僧人化缘！”三哥瞪他一眼道。

    四哥也鼓劲儿道：“唐甲长说的不错，我们有手有脚，只要肯下力，就不会饿死的！”

    “有，有道理！”二哥立时受到启迪，狠狠一拍大腿道：
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