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    太史公曰：‘农，天下之本，务莫大焉。’

    历朝历代的统治者，都十分重视农业。从汉朝起，每年二月，皇帝便要举行亲耕礼；三月，皇后举行亲蚕礼，以示身体力行，劝课农桑。

    到了本朝，洪武皇帝乃遍历饥荒的农民出身，自然更不会例外。

    洪武元年，他便定下了每年春二月吉亥日，由皇帝亲自祭祀先农、耕种藉田的耕耤礼。

    次年二月，又在南京南郊建先农坛，以后稷配享。并在先农坛下，开辟了帝王亲耕的一亩三分耤田。

    耕耤前一天，朱元璋亲自到华盖殿阅视典礼所用的五谷种子和农具，然后斋醮一晚。

    随后，这些东西将盛放于龙亭中，先行抬至先农坛。

    耕耤当天早晨，皇帝和太子穿上最隆重的冕服……就是秦始皇穿的，眼前挂个珠门帘那种。

    然后朱元璋和朱标乘坐龙辇，在法驾卤簿的导引下，率领陪祭的公卿百官浩浩荡荡前往先农坛。

    到了先农坛，皇帝便依次拜祭先农太岁、风云雷雨、五岳五镇、四海四渎和钟山诸神。

    拜祭完毕，皇帝和太子于具服殿更换布衣芒鞋，下到耤田行躬耕礼。

    先农坛内，一时鼓乐齐鸣，禾词歌起。

    两名耆老牵牛，两个农夫扶着犁，皇帝左手执耒，右手执鞭，行三推三返之礼。太子则手捧青箱紧随其后，洒下谷种。

    所谓三推三返，就是来回耕三遍地，这对朱老板这种老把式来说，完全小菜一碟，连汗都没出就结束了。

    然后皇帝登上观耕台，居高临下看着从耕的三公九卿依次接受耒、鞭，行五推五返和九推九返之礼。

    “其实，这种假把式是种不出庄稼的。”高台上，朱元璋对太子道：“等咱们回去了，应天府尹还得带着老农，再重新把地仔细翻耕、耙细、耖平一遍，才能正经的播种。”

    “仪式嘛，就是个象征。”朱标微笑道：“要是按照实际的来，咱爷俩今晚都回不去。”

    “咱们可以做做样子，你弟弟们那边可不行……”朱元璋淡淡道：“下回咱要用他们的收成祭祀先农，可不能弄虚作假。”

    虽然观耕台上只有他爷俩，朱标还是忍不住看了看左右。

    “放心，你老子有分寸。”朱元璋看着观耕台下的猴戏，沉声问道：“他们那边怎么样了？没耽误春耕吧？”

    “已经安顿下来。兄弟几个下地的，放牛的，做饭的，各司其职，把小日子过起来了。”朱标心疼道：“就是一天只能吃两顿，都又黑又瘦了。尤其老六，瘦的下巴都只剩一个了。”
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