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    犬兄亦道：“此臣时瘥时病，何也？”

    郑安平道：“老病久矣，又何问哉？然所历者多，偶咨之则有卓见。”

    粟兄道：“今者当若何？”

    郑安平道：“张先生既命吾等密探小邑，不可缓也。然亦不可近。可于城上观之。”

    粟兄道：“诚所计也。从今至晨，吾四人各上城一时，不可稍懈。”于是排定了次序，依次上城观察一个时辰。郑安平先自上城。现在天色明亮，正好观察。

    先向驭吏借了沙漏，以便计时。再与长城戍卫打通关节，允其上城楼观察，说明隔一时辰，换一人上楼接替。戍卫验过节符无差，又不用自己做什么，自然应喏。

    郑安平上了城楼。长城是一道绵延的防线，防水防盗的作用多过作战，城墙并不太高，但城楼却建得尽可能高，以方便瞭望。郑安平登上望楼，向四周看去，城外的小邑尽在眼底。除了少数几处地形起伏造成的瞭望死角外，几乎一览无余。回望城内，一望无际的水田，点缀着星星点点的农家，圃田和仓城如同大门一样，矗立在水田之中。再远处，囿中城隐约可见。他想望向华阳方向，实在太远了，没有看到。

    他静下心来看小城，野外聚集的人群正在往小城中走。一直在楼上瞭望的士卒告诉他，他们在野外聚集了好长时间，不久前才开始往回走。长长的队伍如同蚂蚁在爬，以慢得揪心的速度漫向小城。等他们接近小城时，换班的时间到了。来接他的是粟兄。郑安平向粟兄报告了自己观察到的情况：小城管民在野外长久聚集后，向小城移动。粟兄望了望，道：“彼等入城矣！”郑安平见那只队伍好像停下来似的，一点点被小城吞噬。

    郑安平下城离开，回到驿站。站了一个时辰，双腿有些酸软，也不便坐下，就和其他两人在院中打斗，直到犬兄道：“漏尽矣，吾当上城。”三人才罢了手。结束好服装，也不带器械，把漏翻转过来，便离开了。

    少时粟兄来归，郑安平问道：“何得？”

    粟兄答道：“无所得，但入城耳。”

    郑安平道：“尽入之乎？”

    粟兄道：“尽入之。”

    郑安平道：“未知有少人通信，犬兄能见之否？”

    粟兄道：“平旷野上，或得见也。若潜身隐形，其难矣。”

    郑安平道：“若小城四出报之，必俟其夜，吾难知也。今夜无月，无可奈何。”

    小四道：“目虽不见，耳却可闻。”

    郑安平道：“耳闻能以几何？”

    小四道：“三十里外，亦能闻也！”

    粟兄不信，道：“入夜令其登城，且观所闻几何！”

    三人正说道，驭吏过来道：”尊驾之炊何以为？“

    郑安平道：“已交晡时矣？！吾等四人愿求小鼎自炊之。”三人到前面，领了粟、盐、梅、果蔬等物，以及鼎、柴、碗盏等项，压了手印，回到院内，升火炊粥。
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