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    “恩斯特基金会？”

    爱德华想了一下:“不熟。我没注意过，我能知道的也就跟你能找到的资料差不多。还有就是一些隐秘的知识，大概不是现在的你能接触的。”

    “这个基金会和隐秘存在有关联?”

    “对。建成二百年的慈善组织，无论如何背后都会有一些隐秘的帮助……”爱德华斜着眼睛，看阿蒙从克来恩那边的桌子边冒了个翅尖，然后从桌底下飞到自己这边，还往自己手里塞了个皮夹。

    出于礼貌，爱德华没捏那个皮夹试试厚度，而是装作无事发生地放在了旁边的椅子上，顺手给阿蒙弹了个脑瓜崩，把小尖帽子和阿蒙一起弹飞出去。

    她组织了一下语言，接着回答:“如果是别的消息，我可以给你透露一些……比如他们的宗旨是撞破南墙也不回头，企业文化是拆东墙补西墙和穷困潦倒。”

    克来恩不自觉升起一丝同病相怜的好感。随后他想到玛利亚雇佣他的一千镑报酬，这放在哪里都算一笔巨款。至少不至于让这个负责人都穿着打补丁的衣衫，尤其还是一位年轻女子……基金会这么缺钱，却拿出这么大的一笔钱请人帮忙从卡平那里救人，克来恩越发看不透这些人的想法，只感觉自己心里沉甸甸的，话到了嘴边就变成了无声的静默。

    “他们不接受任何形式的注资和投资，只接受固定的贵族捐助和物资援助。”

    “这就是他们全部贫穷的原因。你问这个，应该是见到玛利亚了吧。基金会的首领维持组织运转就已经竭尽全力，剩下的就只能靠负责人们各凭本事。比如玛利亚生长在东区，善于钻营，聪明狠辣。”

    在这个时代里，教会和国家拥有几乎镇压一切的力量，何况还有神灵高居天上，坚不可摧。

    人们能做到的也只是游行，示威，顶多再加上利用邪神的威胁给自己争取好一点的待遇……克来恩有些迷茫，这些事情是身为穿越者的自己都能看出来的。难道基金会这些本地人看不出来?看得出来的话，为什么不选择协助教会……咦?爱德华先生没说他们是哪位或者哪几位神灵麾下的，难道说?

    克来恩忍不住问:“基金会信仰哪些神?”

    爱德华掰了一口甜糕，一半自己吃，一半给阿蒙叼走。顺便帮阿蒙戴上了捡起来的帽子，她组织完了语言，才慢慢地开口:“他们在哪，就信哪个神。”

    “?”

    “也就是说他们其实谁都不太信，拥有比较灵活的信仰方针。”爱德华说，“他们比较信自己，信自己的能力，信自己的双手可以塑造更好一些的未来，信努力能带来改变。”

    “等一下，这么说，其实恩斯特基金会就算隐秘组织吧?”

    克来恩觉得不对劲:“其他三百年内的新兴隐秘组织，比如极光会，玫瑰学派，灵教团之类，都是隐秘行事，只在非凡世界里流传，为什么恩斯特基金会这么大张旗鼓地出现在普通人眼前?他们不怕教会吗?”

    “因为他们帮助贫民，稳定社会底层。在那些神都看不到或者懒得看的地方会滋生绝望和罪恶，他们喜欢做慈善，就成了垃圾场的环境改善者。”

    爱德华投喂了阿蒙最后一个虾饺，并对他说你已经吃了三盘了，不许再吃东西。然后用一种理所当然的口吻说道：“虽然是隐秘组织，但教会的方针也是不一样的。恩斯特基金会一定程度上维持了社会的稳定，稳定了那些七神管不到的底层人民，教会当然乐意分一些生存空间了。”

    “教会会捐助基金会吗?”

    “会，但只有一点，毕竟有自己的利益。”

    “这样啊……”克来恩感觉心里稍微好受了一些，决定以后多多给基金会捐钱。然后他问出自己最想要知道的事情，“我很好奇，几乎所有的隐秘存在都有各自的组织，基金会却好像没有。难道他们背后隐藏的隐秘存在，是「真实造物主」吗?”

    “……”

    阿蒙停下了在桌上搜刮食物的动作，悄悄地蹦回了爱德华的手边，从袖子后面探出一个脑袋，盯着克来恩。而爱德华思索了两秒，假装不经意地随口一问:“为什么忽然想到这个?你是怎么联想到的?”

    “我听非凡圈子里的人说，在卡平宅邸发生爆炸的那天晚上，有人看到了极光会的a先生。”

    克来恩有理有据地回答，并且修改了事实:“而且我听说东区的玛利亚一直在寻找能够帮助她潜入卡平宅邸的人，我也收到过邀请。”

    “哦。”爱德华澹澹地回应，用勺子搅动手里的糖水，把配料搅成一个奇怪的旋涡，“但这个跟你觉得他们背后是真实造物主有什么关系?”

    “毕竟恩斯特基金会是世俗公认值得信任的老牌慈善组织，而真实造物主是光听她说话都能让人失控发疯的古老邪神，完全不应该联系到一起吧。”

    “也对……呵呵，这只是我的猜测罢了。”

    这也是最让克来恩想不通的地方，但东区的暗流横竖跟他克来恩没任何关系，何况夏洛克侦探已经每一次去东区都是有理有据、光明正大的，没有一丁点儿值得怀疑的地方。更何况邪教黑帮打得不可开交的话自有正神教会去收拾，秩序不会崩塌。

    “或许是你听到了什么风声吧，这年头谣言和没道理的猜测总是传的很快。”

    爱德华从善如流地给了他台阶下，跳过了这个话题:“我知道你们侦探会有保密协议，我就不问你玛利亚的委托了。但我还是有些好奇，她委托了什么样的事情?毕竟我记得她自己应该是一位中序列非凡者，在东区足够横着走了。而且她自己也有手下，不应该请不熟悉东区的人来帮忙。”

    “一开始我也很好奇，后来才知道是对卡平宅邸的一切侦查委托，所以需要陌生人去做。”
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