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    空旷的大厅中，坐着五个人，三个年轻男女，一个中年掌柜，还有一个呼呼大睡的店小二。

    大厅周围的墙壁上挂着几盏烛灯，也不知从哪里来的微风，吹的那些烛火摇曳不止，让厅中的几个人影看起来闪烁不定。

    气氛出现了诡异的安静。

    风掌柜好像没有感觉到异常，只是盯着自己手中的酒杯，眼神渐渐沉入其中。

    他杯中倒映出一团火焰，熊熊燃烧，内里好似沉睡着什么东西。

    不知过了多久，厅中某座烛台上传来了一声轻微噼啪声响，桌上坐着的四人这才惊醒。

    叶景天与两位女子对望一眼，三人神色再无之前从容。

    “掌柜知道镇上一位叫张氏的女子吗？她颇有几分姿色，后来死了……”

    叶景天伸出手指轻轻敲了敲桌面，斟酌片刻后又再度出声询问。

    一旁的顾红钰这时忽然抬眸看了师兄一眼，随即又迅速收回目光。

    而云瑶则好似被什么吸引，目光却是看向对面桌上正兀自酣酣大睡的店小二，表情有些疑惑。

    “唉……”

    一声叹息传来，风掌柜似是被什么触动，神色充满惋惜道：

    “那是个苦命的可怜人啊……”

    ……

    原来张氏原名白小怜，一直流落在外，五年前进了青莲镇，后来与镇上一位落第秀才张三郎相识，二人互生情愫便结为连理。

    张三郎性格敦厚，白小怜嫁给他后倒是过了一段美满时光。

    然而好景不长，那张三郎之前因为落第之事心中郁结，后来又听到镇上许多人议论，自尊心驱使下又前赴考场，结果依然不中。

    回来后张三郎便一病不起，身染肺痨郁结而终。

    可怜那白小怜刚遇良人就成为寡妇，还要日夜照顾因为接受不了丧子之痛，而瘫痪在床的公公，真可谓不幸。

    正所谓麻绳专挑细处断，那白小怜因为本身有几分姿色，加上又刚刚丧夫，镇上便有几个泼皮闲汉趁着张氏（张白氏）出门时，悄悄尾随其后。

    他们虽不敢明目张胆做什么，但赤裸裸的目光总是盯着张氏丰腴的身子。

    张氏一介弱女子无依无靠，害怕惹恼那些泼皮，只得尽量躲避，久而久之那些泼皮胆子便更大了，不再躲躲藏藏。

    原本张氏打算忍耐一段时间，等公公身体好了能站起来，家中有男人，那些泼皮便不敢骚扰。

    谁曾想镇上突然传出她不守妇道，丈夫刚死便忍耐不住想勾引汉子的传言，甚至愈演愈烈。

    张氏听闻后悲愤欲绝，本打算以死铭志，可是想到还躺在床上需要照顾的公公，又不忍。

    毕竟郎君之父就是她白小怜之父，她一死，老人家焉有活路？

    于是，张氏便背着莫须有的骂名继续活着。
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