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    安定县通往良原的道路年久失修，冰碴子混合泥土又湿又滑。

    堆积路旁的泥雪在阳光照耀下倒映出白光，呜呜的北风刮过，少了几分凛冬寒气，多了些开春回暖之意。

    朱秀骑着黑蛋，率领百余名牙兵步卒，昨日出发，夜里露宿在一处村庄，天明时再度赶路，终于赶到良原县城外。

    听说朱小郎君要率人赶往良原办差，牙兵们响应纷纷，踊跃报名，就算没有牙内副都指挥使的调令，他们甚至愿意担些风险，跟随朱小郎君干私活。

    无他原因，朱小郎君为人和善，没有官架子，出手大方，能跟弟兄们打成一片，大伙都喜欢他。

    上次有弟兄跟随朱小郎君跑一趟盐仓，领到五十文钱，可把其他弟兄羡慕坏了，就盼着小郎君有事招呼，给弟兄们一个挣外快的机会....

    黑蛋驮着朱秀一路轻快小跑，春天来了，黑蛋的驴叫声也格外亢奋。

    史向文肩扛一根铁棍，大步流星地走在驴子旁，大脑袋左右转悠，满眼新奇地望着野外风景，他已经好久没出来透过气了。

    沈学敏、严平和陈安各骑一匹矮脚驽马跟在后面，这趟来良原，朱秀没让马三随行，把他留下守家。

    “大郎，待会我让你揍谁你就揍谁，不可胡乱出手，以免伤及无辜。”朱秀望望那根比他胳膊还粗的铁棍，咽咽唾沫，千叮万嘱。

    “噢~”史向文裂开大嘴憨憨笑着，用力点头。

    铁棍捏在他大手里，好像捏住一根稻草，轻飘飘不费力。

    这根制作粗糙的铁棍是用锻造兵器后的废料打造成的，分量却一点不轻，无需什么技巧，只管抡起来往人身上招呼。

    最适合史向文这样天生巨力的无双猛士。

    良原县城门口，守门的地方镇兵，远远瞧见一队人马气势汹汹而来，大惊之下，本想召集人手阻拦，突然瞧见一名面貌凶恶的巨汉，肩扛铁棍，恍如一座小山般迎面而来，立时吓得双腿打颤，躲避一旁不敢露头。

    直到队伍入城，守兵们才赶紧派人去县衙通报。

    城门内侧一处酒肆，薛修亮冷眼注视着朱秀率兵入城。

    “走！”薛修亮搁下酒盏，起身准备离开。

    身旁随从陶文举急忙扔下一把铜钱跟上。

    陶文举便是奉命潜入阳晋川盐厂打探消息的那人。

    他心心念念想回盐厂打工挣钱，只可惜没来得及溜走，就被薛修亮叫上赶来良原。

    回不去盐厂，他的安全生产规范手册也白背了，还少挣了几十文钱。

    陶文举趁酒肆伙计不注意，从桌子上顺走两枚钱币，挎上包袱小跑出酒肆。

    酒肆后门，十余名薛家护院早已等候在此，薛修亮跨上马，率人往县衙赶去。

    “二爷，咱当真要对李光波下手？那可是定难军李氏子弟！听说定难节度使李彝殷还是他的大伯父....”

    陶文举一路小跑紧跟在马匹旁，喘着粗气念叨。

    薛修亮恶狠狠瞪他一眼：“少废话！大爷的命令，照做就是！”

    “是是~~”陶文举不敢再多嘴，心里却忍不住生寒。

    大老爷为了嫁祸节度府，甚至不惜对自己的小舅子下毒手，心可真够狠的！

    陶文举转念又想到，这次薛大老爷不惜牺牲自己的小舅子，看来薛家和节度府的争斗已经进行到关键之处。

    节度府推行的免费吃盐政策，无疑狠狠打了薛家一记重拳。

    失去盐利支撑，薛家的权势将大打折扣，觉察到危机逼近，这才促使薛修明产生疯狂念头！

    陶文举侍奉薛氏多年，知道不少薛家隐秘，更加清楚盐利对于薛氏的重要性。

    他亲眼见识过阳晋川盐厂的繁忙，前两日还偷偷领到一斤白盐。

    阳晋川出产的白盐品质好啊，没有半点苦涩味，更不会掺杂砂砾。

    节度府手握盐厂，相当于掌握一座金山，往后泾州不会再缺盐，薛家失去盐利，还能支撑多久？

    陶文举是个机灵人，从这次薛家和节度府的交锋中，嗅到一丝丝危险气....

    良原县衙，大门紧闭，几名镇兵懒洋洋地坐在门前石阶上，怀抱长枪闲聊谈笑，那枪头锈迹斑斑，还不如耕地老农的锄头光亮。

    一名镇兵解开裤带，冲着衙门前的獬豸石像撒尿，引得其余镇兵哈哈大笑。

    乱兵猖狂，目无法纪，藐视官府，可见一斑。

    朱秀正好率人赶到，见此情形不由大怒：“严平陈安！将此人拿下！”

    二人应声而出，严平一脚踹在那镇兵光溜溜的屁股上，将他踹翻在地，陈安扑上前将其双手拧住。

    其余镇兵大惊，不知道这支人马从何而来，慌忙起身，拔刀的拔刀，举枪的举枪，妄图结阵对抗。

    “大胆！彰义军帅令在此，尔等却以刀兵相拒，是何道理？难道想造反？”
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