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    牛氏回来以后，果真如她所说，踏踏实实地跟龙七过起了日子，只是龙七发现牛氏与从前不大一样。以前的牛氏虽说脾气不好，却是大大咧咧，有说有笑，现在的牛氏却总是眉头紧锁，像是藏着什么心事。

    与此同时，东泽村里也总是发生一些奇怪的事儿，不是家里豢养的牛羊丢了，就是原本生龙活虎的半大小子，一夜之间失了精气神儿。

    慢慢的，村子上有了传言，说那些牛羊都是被妖怪吃的，而那些半大小子也是被妖怪勾了魂儿。男人不敢再去河上打鱼，女人也都领着孩子躲在屋里，只有到了做饭的时候，才能透过那零星的一点点炊烟，确认这个村子里还是有活人的。

    就在妖怪把整个东泽村闹得人心惶惶时，牛氏突然呕吐不止，请来大夫一看，竟是有了身孕。龙七欣喜不已，却又担心自己的孩子出生之后，只能跟村子里的那些孩子一样，整日躲在家中。为了找出村中牛羊失踪，半大小子患病的真相，龙七主动找到村长，要求组织村中的男子进行捉妖。

    他身上的那件铠甲是村长给的，是从他们家祖上传下来的，多少算是个宝贝。功夫不负有心人，在龙七巡视村子的第七天，他们捉到了那个妖怪，是一只长着五条腿的癞蛤蟆精。

    “是那癞蛤蟆精把龙七拖到水里去的？”猫妖啃着刚从河里捞上来的鱼。

    “那蛤蟆精是假的，是变化出来，打发那些村民的。”南锦衣道：“真正的妖怪是藏在龙七身边的红鲤鱼精，也就是他的妻子牛氏。”

    那天，牛氏与龙七吵架后离家，途经河岸时，被浮在水上的鲤鱼精给看见了。她知道那是龙七的娘子，便张开嘴将她一口吞了，随后变成她的模样，来到龙七家等龙七回来。鲤鱼精原是为了报复龙七才幻化成他的娘子，没曾想竟在日复一日的相处中爱上了他。

    “妖怪爱上人，话本里的故事。”柳韩山道：“那村子里丢失的牛羊，以及那些患病的年轻人与她有关系吗？”

    “当然有关系！”猫妖举起手中的鱼骨头来：“你不是妖，你不明白我们妖的难处。”

    “妖的难处？”

    “对啊，我告诉你，话本里的故事都是反着来的。越是法力强大的妖，就越是难以维持人形，越是难以隐藏妖气。为了不让自己被人发现，她需要吞噬大量的活物，牛跟养是最好的选择，实在不行，猪也可以。至于那些患病的年轻人，不是真的患病，而是被她吸走了精气神儿。轻则，养个十天半个月，重则，养个七八年，也就养过来了。”
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