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    黄尊素拱手：「徐老高见。只是，如此一来，地方要换去更开阔之处，招的人、用得铜铁料和火药，所费何止万两。下官以为，这是为大明造火器，银子不能松江府来掏，更不能郑姑娘他们自己掏啊。」

    徐光启抿着嘴想了想，对郑海珠道：「再过半个月，你们这炮管，能做出外铜内铁合拢的一小段不？」

    郑海珠道：「回徐老，可以。」

    「那好，老夫写信，让孙元化回来一趟看看。另外，老夫在松江，也多留一阵，再给你引荐一个更要紧的人。」

    ……

    秋高气爽，泛舟月河的游客多了起来。

    太仆寺少卿徐大化，与家仆徐豹，也在其中一条小仙舟上。

    「人挤人，船挤船，一股齁齁的肉腻之气，俗得很。」

    徐大化用绍兴方言对徐豹低声抱怨，反正船老大也听不懂。

    徐豹是徐府的家生子，打小就伺候少爷徐大化，少爷苦读数年，终于考中进士成了老爷，徐豹一路伴读，倒也蹭了些墨水喝，不是普通的目不识丁的小厮。

    见徐大化翻白眼，他忙躬身附和道：「老爷说得是，曲水流觞千古胜，小山丛桂一年秋，上海这样腌臢土气的地方，怎能和我们兰亭比清雅。」

    徐大化鼻子里「哧」一声，昂起下巴颏，眯眼望着前头小舟上的倩影。

    徐豹掂量着主人的心思，小心道：「这个姓郑的什么自梳女，昨日举动，惹老爷生气了吧？」

    徐大化羊作大度地挥挥手：「哪至于和这种草芥之辈生气。我就是觉着，她既然抛头露面地出来做事，性子怎地如此不和顺，不太像有求于本官的模样。」

    徐豹点头道：「确实不懂事，今日接老爷去看他们的什么火器工坊时，坐船而往，她怎么能自己另乘一条船呢，应该在船上伺候老爷才是，弥补昨日的错处。」

    徐大化笑道：「算了算了，她又不是秦楼楚馆唱曲的，今日徐翰林也不在，她想来，怕孤男寡女的在大庭广众之下，忌讳。」
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