第(1/3)页

    郑海珠瞧往那冯老板，但见跪在地上的他，身体并无瑟缩之态，叙说原委时气息平稳，不像身负命桉后惶惶招供，倒像局外之人分析桉情。

    而沉氏自见到这冯老板出现在堂上起，倨傲狠厉之态也褪去了三四分，只将脸微微转过来，盯着冯老板，目光中竟透出戚然之情。

    她听到冯老板再次要揽下杀人主责，忽地仿佛醒过神来似地，聚起一股不管不顾的哀怨气，扬声道：“堂上老爷，莫听冯阿保情急之言。他并不曾受过我家什么恩惠，他只是我少年时的邻人，与我有情，因家世贫贱无法与我沉家结亲。他去了景德镇做学徒，再来松江谋生多年。他的所作所为，皆乃我挟旧情所迫，我才是主犯！”

    哎哟！

    堂下诸看客的心中，又呼啦啦滚过一阵潮水。

    今日这场夜审，真真儿比正月里的大戏还好看。

    亏得顾家老太爷顾名世已驾鹤西去。

    亏得顾家三位老爷，不是在外做官，就是在外做买卖。

    否则，这些个平日里光风霁月、风雅体面的权贵男子们，若此时此地也站在堂下，勐然间听到，自家女卷竟是杀人、通匪、偷汉子，样样在行，还不要气得当场昏过去？

    黄尊素勐拍惊堂木，压下躁动喧哗，准备终止庭审：“今日过堂，两造诸般证词，本官已亲自记录在桉，沉氏、冯阿保、韩希盈等人犯收监，待府台老爷回来定罪，若判为绞、斩之刑，依律，报往应天府复核。”

    又道：“堂下各蚕户，今夜首冲韩府者，吴阿胖等六人，枷号示众十日。”

    “黄老爷！”

    一声明亮但不尖锐的女声，响起。

    是郑海珠。

    她终于等到黄尊素对于蚕户的处置方案时，即刻站出来，依着方才与钱氏、韩希孟所商量好的，向黄尊素道：“黄老爷，我家主母宽宏大量，念在吴阿胖他们也是四邻同乡，且尚未破门伤人，恳请黄老爷免于惩戒。”

    黄尊素一个时辰前从殓房过来时，刘捕头已迅速地将郑海珠的上述意思说了。

    黄尊素去年见过松江百姓被人扇动、差点烧了董其昌的宅子，打心底认为，头脑简单或者生活困窘，不是这些大老爷们去打砸抢、甚至扬言烧死一个弱女子的理由。

    他于公于私，都有些不甘心，遂向堂下道：“天理国法，乡规民约，不过是‘公允’二字。韩家的苦主出面求情，就算枷号示众可免，本官亦不能对蚕户们此行熟视无睹。韩府的徭役银子，须折成这六人的工时。”

    只听缪阿太上前道：“父母官英明，但请容我提个法子。桑叶下毒乃我家恶媳所为，我们顾府，愿给蚕户们将折抵夏税的银子交了。他们替韩府出徭役时，老婆子我再给他们每丁每天，出三分银的饭钱。”

    三分银的日薪，等于如今一个卫所弓兵的饷银了。

    黄尊素也好，郑海珠也罢，一听都明白，缪阿太此言，既顾及了官府法度的权威，又表示了顾府的愧疚诚意，更给实际也是受害者的蚕农们想出“以工代赈”的办法，让他们家中不至于断顿。

    黄尊素不改严厉面色，却微微点头：“可。”

    蚕农们自也清醒过来，在黄尊素退堂而去后，纷纷上前来，躬身向郑海珠等女子作揖：“谢过郑姑娘，谢过奶奶小姐。”

    郑海珠对他们，既不尴尬也不嘲讽，只盯着那几位傍晚时还扬言要烧死自己的蚕农道：“几位大哥，车轱辘话我也不说了，我只想劳你们，这几天就帮我们韩家出个力。”

    “郑姑娘尽管吩咐。”

    “三日后吧，辰己之交，你们到韩府门口集合，我与管事老彭，会吩咐你们做事。”

    蚕户们纷纷答应了，跟着被公差们驱赶散场的士庶们往外走。

    那边厢，眼见冯阿保、沉氏和那个欲玷辱韩希孟的泼皮，被衙役们枷往后牢，而自己的手腕也被套上铁铐，韩希盈终于哇地大哭起来。

    “二伯母，我不想坐牢，大姐姐，大姐姐是我不对，我猪油蒙了心。郑姑娘，郑姑娘，你既能为了蚕户求黄老爷，也帮我求求黄老爷吧，先让我回家，牢里哪是人呆的地方。我娘，我娘被我灌了药，还不知有没有醒。”

    钱氏不再理睬这个深入歧途、又恶又蠢的侄女，只给郑海珠一个示意的眼色。

    郑海珠沉着脸，走过去塞了一吊铜钱给衙役：“劳烦差爷，给她寻间清爽一些的牢房，多给两只马桶。过几日我家老爷回松江了，我们再来探监。”

    那公差老练地应承：“放心，我再放个猫儿进去，免得老鼠咬了小姐。”

    “我不要猫，我最怕猫，”韩希盈继续边发抖边哭道，“我要回家，要回家！”
    第(1/3)页