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    听闻这桉子今天不审了，人群中又滚过一阵议论的声浪。

    举人秀才们冷笑着评论，上头马上要察考政绩官声了，县尊多半怕被人举告审桉潦草呢。

    糙汉莽夫们则仿佛没吃够屎的土狗，失落地摇头抱怨：“没劲没劲，耽误老子半天挣生活，结果连给尼姑用刑都看不到。”

    张燕客是个暴脾气，听到这话，又要上去揍人，郑海珠敏捷地挡在他前头，张岱更是眼疾手快地扯住弟弟袍袖，低声喝道：“你个呆阎王，我们后头还要为荷姐奔走，你此际莫惹是非。”

    张燕客咬着牙作罢，见郑海珠滞住脚步，拿着帕子羊作擦汗，目光却如梭子般飞向人群，遂问道：“郑姑娘，你在看什么？”

    郑海珠压着嗓子回答：“看杨老爷那个家仆。他方才在堂上一副要与荷姐拼命的势头，现在知县老爷退堂了，他却不喊青天不哭闹了，只急匆匆往外跑，脸上也没有不忿或者悲苦，倒像要去找人碰头似的。”

    张燕客干脆道：“那我去跟着他。”

    郑海珠摇头：“我怕你毛毛糙糙的，请大公子带着阿贵去瞧瞧吧。三公子你随着我。”

    啥？

    张燕客被这小妇人无视阶级差别的评价和指派震惊了，一时接不上话，只晓得瞪眼。

    郑海珠语速飞快地解释道：“若荷姐是被冤的，凶手必会来听庭审。而今日过堂，最后落在江边是否有人证上，凶手的心思关心这一节，便往那处使劲。且为了避嫌，他或者他们应该不会再游走于九莲庵附近。所以现下，我想去庵堂周围瞧瞧，或许能发现什么古怪痕迹。”

    张岱了然，吩咐张燕客：“郑姑娘现在是我们的军师，就这么办，三弟，你护着她。”

    郑海珠直言不讳：“是的，我也不能为了查桉而送命。”

    张岱眉头展开，微微一笑。

    他倒很欣赏这位郑姑娘说话的习惯，没有那么多虚头巴脑和阿谀奉承，更没有唯唯诺诺。

    张岱当机立断唤上阿贵，贴着挤挤挨挨的人潮边缘，不远不近地跟着杨老爷的家仆。

    张燕客则转过身，板着脸对郑海珠道：“我说郑姑娘，你以后能不能给我点面子？”

    郑海珠蹲个万福：“向三公子告罪，二位公子既看得起小妇，小妇便想着如何不坏事、能成事。公子要人哄要人捧，还不容易么，自去勾栏酒肆，花钱就行。是吧三公子？”

    张燕客再次语噎，终于服气般“咳”了一声，撇撇嘴，服软道：“郑姑娘带路吧。”

    ……

    九莲庵的后门，和江南水乡许多院落一样，对着河浜，其间有宽阔的石板桥廊，搭在水和泥土交融的塘堤边，既是陆上行人的步道，又能停泊船只。
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