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    刘康仍然是一副半死不活的模样，细声细气地说道：“别提什么阁老不阁老，我早就是个无官无职的草民了。请这几位先生进来罢。”

    一名武官推开了店门，只见泰山五老以丁玉为首，一个一个小心翼翼地走了进来。丁玉一见刘康，立时叉手肃立，口中说道：“小民丁玉，携同何引、康言、王良、黄金四人拜见阁老大人。”说罢便要跪倒，刘康摆了摆手道：“不必多礼了，我致仕多年，早就是一介草民。你们若是再行此大礼，给锦衣卫参上一本，皇上怪罪下来，老头子一辈子的名节可就全完了。”

    丁玉此时膝盖已弯曲了一半，听刘康如此一说，犹豫着想站起身子，一时却又不敢，只能半站半立，瞧上去颇为滑稽。刘康身边一名婢女忍俊不住，竟自笑出声来。

    丁玉脸上一红，心下尴尬之极。刘康道：“丁先生快快请起罢。一别二十余年，尊师当年有功于朝廷，只可惜英年早逝，思之不免让人神伤。”

    丁玉趁机直起身子，恭恭敬敬地说道：“家师去世之前，还念叨过阁……刘老爷当年对我泰山派的大恩，曾吩咐过小民，只要刘老爷有事，泰山派当尽心竭力，以效犬马之劳。”

    刘康笑道：“这个可是说笑了，老头子只求能多吃几天饭，哪敢要丁先生效什么劳？只是我听说这几日永安城中颇不太平，不知道是否牵涉到贵派？”

    丁玉斜了唐赫和余长远一眼，心想：“你们倒会恶人先告状！”只是嘴上却说道：“小民只是受人所托，要向五虎山庄的余庄主讨要一件东西。这东西是余庄主当年向那人借的，却一直不还。小民欠了那人一份人情，想帮他把东西讨要回去……”

    刘康点头道：“帮朋友出头，这也没什么错。”说罢转头问唐赫道：“唐老先生，哪位是余庄主？”

    还未待唐赫回答，余长远已自越众而出，恭恭敬敬施礼道：“好教阁老得知，小人便是余长远，庄主二字却不敢当。”

    刘康凝神看了看余长远，微笑着说道：“余庄主，既然是你借别人的东西，这么多年了，想必对你来说也没什么用了，便还给人家罢。”

    余长远“扑通”一声跪倒在地，指天发誓道：“我余长远若是拿了别人的东西，教我天诛地灭、五马分尸、不能活着离开永安城！”

    刘康摆了摆手示意他起身，道：“余庄主既然发了如此毒誓，想必不会说假话。丁先生，只怕你和余庄主有些误会罢。”
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