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    他们一路说着，走到了路旁的果树园子，李民强说：“顺子，你先回家吧，我到果园子看看。”

    “好吧，咱们回家再聊。”

    李民强从自行车上取背包，李民顺说：“我把背包给你送家去不就行了。”

    “不用了，又不重。”

    李民强挎上背包对李民顺说了声“回村见”便朝果园里走去。

    李民顺摆了摆手，登上自行车走了。

    李民强走进果树园，站在高高的沙丘上，望着被果树围绕的村庄感慨万千，这里的一草一木都系着浓浓的乡情，他兴奋，他激动。沙岗村，你的儿子回来了！一边欣赏着成行的果树一边往前走，发现沙岗坡下有一位老人，身着一身黑色棉衣，头上裹着白毛巾，手里拿着一根小短鞭，背靠着一棵大杨树低头站着，身旁有几只羊在吃着干枯的野草和落地的干树叶。李民强仔细一看，认出来了，是本村的杨树林。

    杨树林在家排行老二，按辈分李民强应该称他二爷。他对面前的这位老人是很敬佩的，中国刚解放那会儿还在村里当了几年村干部，由于他处事公道，在村里很有威信。李民强赶忙走过去，喊：“二爷！”

    杨树林抬起头，只是望着他没有吱声。

    “二爷，你不认识我了，我是民强！”

    老人眯缝着眼睛细瞅着问：“你是强子？”

    “啊！”

    “你看我这眼神儿，你走到跟前了都没认出来，呵呵。”

    李民强像见到久别的亲人一样，兴奋地拉着老人的手说：“二爷，你身体挺壮实的。”

    “还行，除了腿脚不太方便，眼有点儿花，倒没闹过啥大毛病。人过七十古来稀，我都快八十岁的人了，活这么大岁数知足了。”老人笑呵呵地说。

    李民强深情地望着这位亲切、憨厚的老人。他饱经风霜的脸上布满了皱纹，头发胡子白如银丝，但身子骨仍然很硬朗，古铜色的脸膛像打磨光的核桃，泛起润泽的皱褶里透露着早年的英武和刚毅，浓眉下那双大而有神的眼睛似乎不减当年。

    李民强笑着说：“二爷，天这么冷还出来，要注意身体。”

    “年纪大了，干不了啥重活儿，出来放放这几只羊，也看看这片果树园子。”

    “生活挺好的吧？”

    “还行，赶上好时光了。”老人脸上充满着笑容。

    “您这片果园管理的不错啊！”

    “还行吧。全凭这些果树能换点儿零花钱，要不日子就难过了。哎，你别老站着，坐下吧，咱爷俩唠唠，人老了就是恋乎人。”说着把手里的鞭子丢在地上，弯腰拔身旁的干野草，“地下凉，垫把草。”

    李民强赶紧把老人拉住，边解肩上的背包边说：“常言说，甜不甜故乡水，亲不亲故乡人。我在部队也想您啊，您坐在背包上吧。”

    “这咋行哩，都弄脏了。”

    “咱这干沙土沾上一拍打就掉了，没事儿的。”

    杨树林笑眯眯地坐下，两眼瞅着李民强，从兜里掏出了旱烟袋。

    “二爷，抽我的吧。”李民强说着从兜里掏出香烟递给老人。

    杨树林摆手说：“你那烟没劲儿，我抽不惯。”没有接香烟，继续往烟袋的铜烟锅儿里装着烟叶末，一边装烟末一边笑着说，“你岁数也不小了，二十九了吧？”

    “二十八啦。”

    “哦，我说的是虚岁，咱家里都说虚岁。你走了八九年了吧？”

    “八年多了。”

    “听说你在部队干的不错，当了官儿，管着不少人吧？”

    “当连长，我们连一百多人。”

    “还是部队里出息人啊！”

    李民强瞅着大片的果园，感叹地说：“我走时，果树还哪么小，现在都成大树了。”

    杨树林也抬头望着果树笑着说：“桃三杏四梨五年，枣子当年便还钱。你走了这么多年果树能不长高嘛！每年摘不少果子哩。”

    “这片果树每年收入不少钱吧？”

    杨树林叹了一口气：“咳，收的果子倒不少，可卖不了多少钱，好苹果才几毛钱一斤，梨就更便宜啦。”

    “是到城里卖吗？”

    “城里咱没有认识人，又没有运输工具，自个用车拉着到集市上卖，可五天才有一个集，卖不了多少，大部分是靠二道贩子来收购。可收购的人来了拼命压价，咱又不能不卖，只好给钱就卖，就是这样还有许多烂掉了，多心痛啊！咳，没办法。”老人摇了摇头。

    “村干部不帮着想想别的办法？”

    “果树园子都分给了个人，各打各的小算盘儿，人心不齐，意见不一致，干部能有啥办法！不光水果不好卖，前几年镇上把棉站和粮站取消后，就是棉花和粮食也是靠外地的二道贩子来收购，咱辛辛苦苦一年也拿不到多少钱，钱都让二道贩子赚走了，咱可吃亏大发了。”

    “地里庄稼收成好吗？”

    杨树林边在鞋底上磕着烟袋的烟灰边说：“收成不了多少。你没走时村西打的那两口深水井，已经用了多年，再加上咱这儿水位下沉，经常抽不上水来，再说井这么少也不够用啊！基本上还是靠天吃饭。收成有时好，有时坏，好年景还能解决吃饭问题，咱庄稼人要求不高，好赖能填饱肚子就行，要是赶上坏年景那日子就不好过了。”

    “村里不能多打几口井吗？”

    “现在地都分给了个人，哪还有人想打井的事？再说村里也没有钱打井啊！”

    “村里没搞副业挣点儿钱吗？”

    “搞了，有个玻璃钢厂，还能挣个钱，可前几年厂子承包给了个人，村里也就捞不到多少钱了。咱村里这几年也有了些变化，去年年底省里扶贫，搞亮化工程，免费给咱们村的大街上安了路灯，晚上出门方便多了。生活比原先好了，可还是个贫困村，不少人还在靠政府救济生活着。”

    “是吗？”

    “可不是哩。你看人家北孙庄，地没有咱村多，也没有这么多果树，可人家搞得红红火火，几乎家家都用上了手扶拖拉机，骑上了电动车，小青年们手里还拿上了手机，谁瞧着不眼馋？人人头上顶块天，为啥人家搞得好咱就不行哩？难道咱沙岗村人天生就是命里穷吗？不是！有句老话，村看村，户看户，群众看干部。是人家干部领导的好啊！”

    “现在还是庆林叔在村里当书记吗？”

    “是庆林在村里主事儿，可他这些年有些变了，顾上不顾下，只是应酬上边的事儿，管老百姓的事儿少了，经常和一些人吃吃喝喝。酒盅虽小淹死人，筷子虽细打断腰啊！他的群众威信一天不如一天了。再说庆林年纪也大了，这两年身体一直不好，去年又得了腰腿病经常跑医院，基本顾不上村里的事儿了。现在村里的事儿是大田这个村主任撑着。大田倒也肯干，可就是文化低，遇事儿光发脾气想不出啥招儿来；副书记王文思倒有点儿文化，点子也有，可就是光算计自个那点儿事，是个没利不早起的主。一人一条心穷断骨头筋，班子里几个人各怀心眼儿，尿不到一个壶里，一人一把号，各吹各的调，咋能搞好！谁都知道火车跑得快全靠车头带，百姓致富要靠好干部。咳，咱村里缺少有本事、能为百姓办成事的人啊！”杨树林说到这，抬起头问：“强子，这次回来多住些日子呀？”

    “我已经转业，离开部队了。”

    杨树林脸上露出了笑容，问：“回咱村里了？”

    “没有。被分配到县公安局了。”

    杨树林失望了，沉思着说：“公安局工作不赖，是吃官饭儿的。”

    这时两个年轻人背着行李说笑着在旁边的公路上走着。
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