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    “同行才是冤家啊。”朱文奎感慨道。

    “哎。”乔安娜摇摇头：“原本，不少人觉得，黑海沿岸和罗斯地区实现统一，是有助于东北方向贸易的。因为有罗马管着，威尼斯人至少不能像之前那样乱来。不过这些年来，这生意还是越来越难做了。”

    “就是因为多了个罗斯土司势力吧。”朱文奎大概明白了。

    “是的。”乔安娜说：“开发罗斯地区，对我们来说是把双刃剑。一方面，这确实降低了贸易的门槛，扩大了操作空间。”

    “商路畅通之后，我们进货的渠道增加了，甚至可以直接去产地购入毛皮和矿产；同样的，我们可以销售的市场也扩张了很多。这一来一回，都不用被各种二道贩子和地头蛇再讹一道，就能带来巨大的盈利空间了。再加上商路相对稳定，本钱和势力没那么丰厚的商人也可以参加进来，所以，对于我们这些‘后来者’，是很有好处的。”

    “但另一方面，这些罗斯人也学会了。”她说：“他们之前都浑浑噩噩的，只是安心在家等人上门，除了诺夫哥罗德的商人，很少见到有人跑太远的。但在进入这个更大的体系之后，很多人去了趟大都，就好像开了窍。原本就会收过路费的地头蛇，现在也像模像样地经营起商队，借着在本地有势力的优势，和我们抢生意。”

    “罗斯人还特别粗暴，不讲道理。”乔安娜再次摇头：“只要有机会，他们就会像你遇到的那样，直接对竞争对手动粗。让这些人的势力膨胀起来，我们大家都会很难受的。我家的产业，一样受害过。”

    但朱文奎听了，却没有展露出同情她的意思。

    “你刚才说，威尼斯人也会直接对竞争对手动粗。我相信，对于意大利的商人，这种情况也并不算罕见，只要有机会，大家都会做的。”他直截了当地说：“你们做的事情，和罗斯人也一样吧？”

    “呃……”

    “我之前买工具的时候，那个希腊人还抱怨说，意大利的商人竞争不过他，就买通厨师，想给他下毒。还好他和厨师的关系比较……非同一般，厨师立刻警告了他，才躲过一劫。”朱文奎稍一思索，就想到一个例子：

    “所以伱看，无非就是这些罗斯人脑子比较简单，干坏事总是遮掩不好。但实际上，他们做的事情，和你们都是一样的啊。既然大家本来就是黑吃黑，那无非就是成王败寇，也没有谁更无辜的说法吧？”
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