第(2/3)页

    “是谁告诉你的，诺夫曼导师？”

    “我猜的。”林德眯起眼睛，“凡卡告诉我，金龙之王给了你们一些奖励。而我相信，你们不会要求与秘术无关的东西。”

    “但很可惜，你猜错啦。”琳摇摇头，将手放在胸前。金色的线条在她身后编织成双翼，然后缓缓烟消云散，“仔细看看现在的我，霍夫曼导师。”

    红袍的男巫沉下双眸，若有所思地打量着她。片刻后，他的神情染上了一抹惊愕，却立刻被掩盖起来。

    “你……把自己变成了人类？”

    “没错，我更喜欢母亲给予我的样子。”她合上眼瞳，只一眨眼便恢复了幼龙的身躯，停留了几秒钟，又迅速还原成金发少女的形态，“这样够不够？”

    “技术上这很高明。”林德板起脸，“但实用性上还差得远——”

    “那这样呢？”

    少女划破指腹，让一滴鲜血从中滴落。它从深红转为柔和的金色，在半空化作烟雾，再向内凝聚，构建成一具身披红袍的男巫身姿。

    “林德·诺夫曼。”男巫微微躬身，用着毫无二致的声音，与一模一样的‘自己’对视，“许久不见，别来无恙？”

    两个林德对视了好一阵子，然后真正的那个抬手轻轻鼓掌。

    “算你通过了。等有时间，我会找你学习这个法术，琳。”

    另一个林德重新化作烟雾消散。余下的两人离开房间，再次踏上深蓝色的石板。它环过整个正厅上空，停靠在一扇漆黑的石门身旁。

    林德向前迈出一步，石门迅速泛起波纹，而一只似猫似犬的面庞从中升起，张开嘴打了个哈欠。

    “问号。”它咕哝道，“将溶金剂与开花魔药混合在一起，是什么味道？”

    男巫回头看向她。琳思索片刻。

    “辣味。”她回答道，“爆炸的味道一定是辣的。可能还有咸味，那是血的味道。”

    “对勾。”面庞舔了舔嘴唇，“当然还有苦涩，失败的味道。魔药是危险的学科，小姑娘。疏忽大意和未经思考的失败，便只是纯粹的失败。”

    面庞重新沉入门中，石门向一侧滑开。

    “我向贝莉尔借了这间实验室，你可以使用里面所有的材料和设备。”林德说道，“作为魔药学的考试，你需要制作出，能够带来幸福的药剂。”他伸出手，做了个请进的示意，“我等着你的答案。”

    琳走进房间，漆黑的大门再次合拢，宽敞的半圆形实验室里只有她一个人。空气中漂浮着熟悉的，魔药素材和各类溶剂混合后的味道。她依次看过摆满各类试剂与标本的储物柜，以及排列着魔药学典籍的书架；然后回忆着每一个课上所传授，或是自己曾经做过的配方。

    然而没有一个适合。

    许多珍贵的药剂——例如仙灵药水、许愿魔药、或是贤者之石——先不说是否满足要求，炼制的漫长时间就给它们判了死刑。幻梦药剂……甚至是失魂粉之类也能带来短暂的‘幸福’，但琳敢保证，林德绝不会接受一份‘毒品’作为答案。

    如果是中阶巫师的考核，一副勇气药剂或欢欣药水就是足够好的成果。可想要被称为一名‘大巫师’……她必须能够创作出足以让林德惊叹，并认可她为‘同行者’，而不仅仅是学生的成果。

    问题是——在她来看，琳心想，怎样才能称得上幸福？

    她希望她所知的一切都能安然无恙，无论是喜欢的事物，还是在意的人们。可眼下的世界有着太多的不确定，没有任何人……或者任何的魔药，可以确保一个美好的未来。更不用说，在那面「镜子」后的世界里，她亲眼见证过，这片大陆毁灭后的模样。

    她也明白，作为克洛维斯和艾莉西娅的女儿，尤菲正同时承受着两方面的压力。正因如此，她才决定成为一名高阶巫师，从而更好地帮上对方的忙。但即使获得了这个头衔，她们所面临的困境——以及那些麻烦的敌人，仍然不会减少半分。

    然而身处眼下，她却不觉得有丝毫辛苦。

    少女微仰起头，回忆着一路至今的经历，和每一个时分的心情。她记起那一次的结业考核，她满怀着展现成果的期待，却只等来那名黑袍的‘使者’，以及他残酷的宣言。她记不清当时具体的想法，只仿佛不在意任何代价，也想要保证好友的安全——

    然后她从床榻上醒来，得知尤菲成为了‘死者’，自己则身负重伤。她尽力让自己显得平静，却无法抹去心中强烈的不安。她害怕自己会就这样死去，担心两人的旅程尚未开始便宣告终结；或是自己成为对方的拖累，再也无法一同前行。

    因此当海兰西雅告诉她，还有另一种选择时，她几乎不需要犹豫。现在想来，对她而言，那便是最能够感受到幸福的时刻——

    于黑暗的深渊之中，重新被光明照耀的那一瞬间。

    这就是她想要的答案。琳轻轻吐了口气，信手取出几片干燥处理过的四叶草，将它们合在掌心。

    “祝我好运吧，科伦斯学院长，海兰西雅姐，小休斯，还有……尤菲。”

    她拎出一口坩埚，将手中的草叶丢进里面，加上小半壶蒸馏水，再把锅架在魔力炉上。无色的魔力火焰缓缓为坩埚加温，里面的液体咕噜咕噜地翻着泡泡。四叶草的翠色逐渐散开，溶解在仍旧清澈透亮的水中。

    这是个象征性的仪式。对于秘法术而言，思维便等同于魔力——哪怕所有的操作与步骤完全一致，施术者的‘想法’也将影响到最终的成品。若一份爱情药剂的炼制者正处于热恋当中，又或者暗黑水的制作者心中满是怨恨，都可能带来超乎预期的结果。

    少女回想着旅途中的种种好事，一边从架子上取下各类瓶罐，在桌子上排成两行。

    “嗯……效力太强也不大好，何况这是第一次，先别爆炸比较重要吧？”

    她自言自语着点出几个罐子，依次舀了半勺左右，丢进坩埚里面，再用玻璃棒轻轻搅拌。

    “宝石藤和黄金叶——象征财富；空气花瓣和水晶草——代表天空与魔力；琥珀的粉末——意味着永恒和传说；以及五色土——作为种群间的调和。”

    液体轻轻冒了几个泡泡，变成清澈的金黄色。

    “然后加一点蜂蜜和牛奶，万物生长的养分；咖啡萃取液，清醒的头脑；一点点肉桂粉，嗯……偶尔也需要放松一下心情？”

    坩埚里的液体变得浑浊了一些，边缘泛起乳白色的泡沫，散发出诱人的香味。

    “两枚魔力结晶，用于引导调和的魔能；一小勺龙鳞粉末，当作催化剂。”

    无色透明，仿佛冰块般的结晶无声无息地溶解开来。坩埚内的液体似乎浓稠了些，随着搅拌棒的旋转泛起波纹。她散开魔力，感知着坩埚中试剂的状态，直到状态恰好的那一瞬间。

    “最后是一点血液。”少女微笑着轻声自语道，“无论何时，都不要忘记曾经的心情哦，琳。”

    轻微的噼啪声中，乳白色的烟雾笼罩了整个坩埚，又迅速散去。金色的液体散发出柔光，只是凝视着它，她就感觉到一阵奇异的安心感，仿佛它是自己极为熟悉的一部分。

    琳小心地将液体盛装好，将坩埚里的残渣倒进回收桶，然后将锅子清洗干净。她敲了敲漆黑的大门，看着林德出现在另一边。

    “比我想象的要快一些。”红袍的男巫走进房间，谨慎地打量着她的作品，“这是……什么？”

    “你可以尝尝看。”琳递过一个小瓶子，期待地望着对方，“我不确定它对每个人的效果是否一样，但应该没什么坏处！”

    哪怕仅是喝下，纯净的金龙血液对于人类也近乎剧毒。但她调制的魔药只借用了一点‘概念’，使用的更都是可以食用的原料，所以自然是无害的——而且味道可能还不错？

    男巫耸耸肩，拔开瓶塞，一口饮下金色的液体。琳看到对方咂了咂嘴，仿佛在回味着什么，然后忽然抿紧嘴唇，转过身背对着她。

    “林德……导师？”

    林德·诺夫曼回过身，微微仰起头。但凭借龙族的锐利视觉，琳早已看到，红袍男巫的脸庞上带着两条尚未干透的泪痕。

    “你想叫它什么？”对方轻声问道。

    “初始的火种。”琳回答道，“它无法制造幸福，但可以让你找到幸福。”

    男巫沉默了片刻，仿佛第一次如此认真地望着她。

    “我看到你的成长了。跟我来。”

    他们第三次踏上圆盘，停靠在接近顶层的拱形铜门面前。黄铜的大门自动向内打开，显露出两条云雾遮盖的通道，一黑一白，看不清通向何处。

    “联合会的法术演习场地。”林德简短地解释道，“你从左边进去。”

    她依言而行，走过那条并不算漫长的白色走廊。当雾气散开，在她眼前是近百公尺宽的圆形大厅，平整且空旷。脚下的地面似乎是种魔法合金，坚固而微微带有弹性——她记得在高塔「艾尔贝因」的某个房间里看到过。穹顶则高达数十公尺，通体散发着银白色柔光，想来也不是普通材质。

    一束光线从大厅另一侧投下，须臾间构建成林德·诺夫曼的形体。
    第(2/3)页