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    一年一度的元夕节，可以说是上京最热闹的日子了。

    沈妙莲独自抬头望月，对月哀叹，惆怅满怀到三更天方回去安寝，结果第二天便发起烧来。

    自她们主仆六人到了思过斋，金嬷嬷被张赫剁掉一根手指，连沈妙莲也被勒个半死后，加上郑祺琰不闻不问。于是沈妙莲手下五个仆人，除了金嬷嬷一如既往之外，其他奴婢对她也大不如前了。

    杏春杏花姐妹俩父母还算给力，想方设法将她俩调回去。

    明月小竹两个则仍旧留在沈妙莲身边，不过各扫门前雪，就连沈妙莲也叫不动她俩了。这日子简衣陋食的，有时间多缝补缝补做些针线活，央求看守他们的刑房大哥们帮忙带出去卖掉，换点精致可口的吃食或遮寒的厚衣回来不香吗？何苦伺候在脾气越发暴躁，动辄就打骂人的沈妙莲身旁。

    沈妙莲病得头晕目眩的，除了金嬷嬷照顾之外，基本无人理会她。可是金嬷嬷毕竟年老体衰，难免有不周到的地方。于是沈妙莲的病情居然越发严重起来，卧倒在床，已两日几乎没有进食。

    沈妙莲头目森森，迷迷糊糊中，梦见郑祺琰温和笑着，亲自过来接她回府。

    侯府里边，沈妙莲故意打扮得花枝招展，穿着正室才有资格穿的大红衣裳，带着郑枬去给锦潼请安。果不其然，锦潼那草包暴跳如雷，当着甄老夫人的面，掌掴于她，结果被甄老夫人禁足于烟波浩淼轩中抄写女训女则女诫。抄得她天天摔碗砸碟的，看得沈妙莲得意洋洋。

    画面一转，锦渻被斩首与菜市场，过不了多久，锦潼被送往家庙，对外称其病亡。

    沈妙莲以为自己终于可以上位了，却不料不过一年，郑祺琰便迎娶了刑部尚书嫡九女箫清芳为继室。沈妙莲表面与其姐妹相称，貌似亲密无间，其实暗地小动作不断。

    可是千般手段用尽，萧清芳还是有孕了。

    六月天气炎热，萧清芳如今已怀胎七月，正是容易疲劳的时候，这些天睡得很不踏实，整个人肉眼可见地消瘦起来。

    郑祺琰吩咐下人，多搬十几缸冰块放在流云阁，亲自看着萧清芳睡安稳后，不知怎的，便来到烟波浩淼轩。

    那个明媚娇艳胜过春天百花齐盛的少女，如今在家庙，青灯古佛，红颜枯槁，肯定还是恨他入骨吧？

    他暗自叹气，回首以往，也是无可奈何得很。

    锦潼性子跋扈冲动，偏偏她那三哥软弱糊涂，两兄妹蠢傻结合而不自知。锦潼一味怪他宠妾灭妻，锦渻一味怪他对锦潼不好，被人利用了还不知道。

    若是政局稳定，以他的功劳，护住这傻乎乎的兄妹俩也绰绰有余，可如今晋王虽荣登上位。可贤王李纬人人称颂，朝中颇有势力。宸贵妃在后宫经营多年，联手她两个亲儿子睿王庆王，再三再四兴风作浪。

    先皇遗诏虽然有皇太后作证，立晋王为太子那封才是真的，其余皆是伪诏。可是老百姓哪里知道那么多，民间谣言四起，皆说晋王上位得名不正言不顺。

    圣主还必须装出一副兄弟情深的样子，不能明面上下死手断掉这几人的羽翼，一国之主当得着实憋屈。

    风雨飘摇，靖北侯亏得有个贤妻唐氏在后边，才支持下来。可是后宅女子再贤惠，也救不了在前朝自投罗网的锦渻。傻乎乎被骗到江北地区赈灾，被人陷害贪污赈灾粮食，后罗织罪名处死。老靖北侯和三个儿子拼死换来的爵位与丹书铁券，也只不过保住锦渻的正妻唐氏和二子一女罢了。为保唐氏母子四人无碍，郑祺琰将他们送回北地，暗中派人照看，他相信凭借唐氏的能力，在北地，绝对能护好三个儿女。

    郑祺琰揉了揉太阳穴，头疼万分。

    太平日子，萧清芳作为正室的确无可挑剔，可如今这个局势，就稍嫌不足了。箫清芳性格太过软弱，没事就喜欢伤风悲秋，识人不明，如果不是她那几个嬷嬷手段干脆，她也没办法掌得住平宁侯府的中馈。

    他多希望老天能给他一个外能为平宁侯府挣好名声，既能长袖善舞处理好各方面的人事关系，又能大杀四方，提刀猛砍觊觎平宁侯府之人；内能将整个侯府守得勘比铁桶滴水不漏刀枪不进，顺带帮一把建安侯的妻子。

    唉，一切都是奢望啊！郑祺琰停止自己的痴心妄想，亲自前往听雨小筑，禁足沈妙莲，将她所有奴仆皆绑到刑房。

    沈妙莲被囚于听雨小筑已经有半月了，除了每天日落，两个嬷嬷负责给她送饭换夜香桶之外，其余时间，连鸟都不曾飞进来一只。

    这半月来，沈妙莲从起初的大吵大闹，发展到崩溃哭泣，到如今已是重燃信心。

    足足半个月，只不过就将她囚禁起来，其余惩罚询问一概皆无，如此想来，七爷要么还是念着旧日情分，要么就是没有实际证据，所以才迟迟没有对她作出进一步的惩罚。

    沈妙莲不知道，她所有的一切。萧清芳手下几个嬷嬷早就查个底儿掉，人证物证俱全，一干二净清楚明白得很。
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