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    陈宏说罢，顾不上再与众人一一道别，也来不及走正门，便翻墙奔着狼烟的方向跑去。

    观音庙中众人站在院中，望着布满阴云的空中升腾而起的两道狼烟，都被压得有些喘不过气来了。

    房氏轻声问，“马恩公，您看那边是？”

    “是祁县。”马三叔心中也乱糟糟的，刚摆脱安自远那帮杀神的喜悦，已消失得无影无踪。

    而此刻，安自远四人因背对狼烟的方向，正全神贯注地与洪水搏斗，并未注意到背后的狼烟。

    狼烟，是军队遇到敌袭时放出的警报，一道接一道的狼烟升起，向远处传递敌情。陈家会采用狼烟通讯，定也是与军中有些关联。林如玉问道，“三叔，陈家有人在军中效力？”

    马三叔点头，“现在陈家主事的陈景成，就是当了十多年兵回来的。他带回了一帮人，陈宏就是其中一个，就是因为这帮人，陈家在乌沙镇才无人敢惹。这场面我这辈子第一次见……铁定是出大事儿了……欸……”

    果然人不可貌相。身躯胖硕，笑起来眼睛都眯成一道缝的陈景成，身上哪有半点军人的模样？听着三叔唠叨，林如玉打起精神，盘算接下来该如何是好。

    房氏也回了神，迅速作出安排，“陈家主既然能放出狼烟，说明局势还有挽回的余地。咱们现在帮不上忙，只能等脱困后再想办法报恩。现在最要紧的，是沈小恩公的病情。妾身已将东院房间收拾妥当，大福，你帮着马恩公将沈小恩公扶过去养病。咱们人少了，同住一院更为妥当。”

    喝药又因安自远去后放松皆被的沈戈，此刻正沉沉睡着。马三叔进屋将他用被子裹好抱到东院，发现房氏母女腾出的竟是堂屋东厢房，连忙摇头，“夫人住东厢房，我们仨住厢房就成。”

    说着，他就要往东厢房里走。房氏抬手拦住，“小恩公还病着。”

    马三叔把沈戈送入东里间，出来拱手给房氏行礼，正式介绍道，“在下大名马庆林，祖籍申州罗山，在乌沙镇安顺镖局任镖头。”

    房氏抬手，深躬行大礼，“妾身宣州林房氏拜谢恩公，救命之恩，林家当衔草结环。”

    “林夫人言重了，马某也没干啥，实在当不起您的大礼。”马三叔退了一步，抬手虚扶，“您快起来，某真当不起。”

    林如玉上前，扶住母亲的胳膊，笑道，“如今咱们同处一片屋檐下，再以恩公、夫人、姑娘相称就显得太客套了。娘，女儿在乌沙镇时，得马三婶解围救命，后又以马二妹的名头，才登上了船……”
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