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    夏侯朔忽然之间，只觉得腰际似被寒风裹住，整个人直打冷战，更无丝毫时间反应，便已被孟元秋近了身畔，周遭随从虽众，但却无一人看得出孟元秋在方寸之间，竟已藏了杀招在手，不过一拉一拽之间，夏侯朔整个人再动弹不得，而胁下那一掌，此刻虽静谧如常，却好似惊雷在侧，只待孟元秋稍一吐劲自家性命便要交代此处。

    然则夏侯朔此人身处险境，却是虽惊不乱，在经过初时惊诧之后，便又露出一丝笑容，面色清俊，又复往常那般云淡风轻，口中只是低声笑道：「孟谷主武艺，精绝天下，在下岂有不知？只是在下此来，可非是与寒叶谷为敌，而是为着北境安稳，出军之前，在下已报知父王，至此擒贼，盛邀谷主入梅城小叙，若今日在下命丧于此，于北境大局自然无损，但两家交恶还犹在其次，若是被人知晓，北府军马擒贼至此，却被寒叶谷袭击，旁人若传出什么二话，可对贵谷名声有损，介时折了声望，又得罪了隶王府，孟谷主可不好做这等赔本买卖吧？」

    孟元秋听得他言语凿凿，心下也不禁一沉，但面色上却冷峻依旧，只是说道：「人人皆言，隶王府世子为人筹谋精良，老夫今日算是见识到了，步步算计，竟算到了我寒叶谷头上，要我饶你性命，原也不难，但你们若想入谷，却是万无可能。」

    说着，孟元秋掌力一收，但骤然收势之间，又再朝前一推，力道莽直，也不讲什么拿捏力气，径直便将夏侯朔推开身前，口中说道：「老夫多年来乡野间疏懒惯了，王公高贵之所，怕是我这野人交往不来，隶王有何吩咐，想必也要先于世子商议，不弱世子今日便将事由告知，若不碍江湖侠义之道，不损北境安危，老夫自然遵从。」

    夏侯朔虽被他一掌推开，但脸色却一阵青一阵白，只觉得胁下一股幽幽冰寒气息滚动不休，虽已离了孟元秋身侧，这般寒意竟是有增无减，他心下暗道：「孟元秋这老儿功夫无双，这一掌之下可是留了什么后手在我体内？若是此刻不按他所说，怕是于我性命有碍......」

    他向来以神思巧妙著称，思忖片刻，心下仍略感难安，但却仍是一副笑意，拱手说道：「孟谷主既然不愿来梅城相聚，却是我父子之憾事，父王一向仰慕寒叶谷盛盛威名，改日必定登门拜访，然而我家既然远来相求，却实是有事拜托，还望孟谷主能念着多年来两家携手的情面，万勿推辞。」

    孟雪晴听到此处，樱桃般的嘴唇却是一撅，秀眉微蹙，模样又是俏丽，又是可爱，说道：「这隶王一家真是不会办事，若是有事相求，只是登门来说便罢，莫非我们孟家还真能袖手旁观？偏偏找出这许多由头，闹了个天翻地覆，面子上如此难看，最后才言明，岂不是自己折了自己面子？」

    宗正卿却道：「师妹有所不知，朝堂江湖之分，自我大魏开创基业之后，便是泾渭分明之路，当年正魔交战，这般惨烈，朝廷也未有干涉，看似相敬如宾，实则是两下相互猜忌，我们看朝堂，只觉得阴诡权谋，朝廷看我们，又何尝不觉得我们难测心意？隶王府虽地处偏远，但也毕竟是王侯富贵之家，有所求，便想着在道义上占个先手，倒也不算奇怪。」

    孟雪晴摇了摇头，忽然说道：「这兄弟两个，极是古怪，连那隶王府，也极是古怪，这两年间，北桓鞑子不少进犯，但北府军只是坚壁清野，并不出击，依我看呐，也是短了自家锐气，偏偏对上我家，硬气了起来。」

    众人正说话间，却见着孟元秋忽然笑道：「世子这可是高抬我孟家了，我们大小不过是个江湖宗门，如何可担此事？世子所请，怕是我孟家难以应付。」

    夏侯朔听罢，似也并不吃惊，只是微笑着说道：「孟谷主拒绝得太快了些，此事或许仍有转圜，若是谷主不便前往，谷中高手，择一亦可。」

    孟元秋冷冷笑道：「我寒叶谷上下，却无一人，愿涉身朝堂事由，北府军之中，高手无算，皆是人中龙凤，世子何不调遣精锐前往送信？」
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