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    她看向大家：“趁现在还有天光，先赶到坑口村再说。”

    从栈道到村里，约莫百来步脚程，随即出现大片的农田。

    穿过田野，便是零星错落的农舍，许是因为夜里，村里十分寂静，偶闻几声犬吠。

    柳如颜敲响其中一家农舍，是先前来过的那户老汉。

    静候片刻，老汉起身开门，他看到深夜来访的几人时，脸上亦是一惊。

    老汉探头探脑地瞅向远方山谷，拿手指了指：“你们是从太平村出来的？”

    诸葛明略显局促地挠挠头发：“咱们是逃出来的……”

    “快，赶紧进屋。”老汉将诸葛明他们引入农舍，接接着又钻进厨房，忙碌不停地开灶烧水。

    待到茶水上桌，他看着诸葛明身旁，用外衫裹着的遗体：“这是？”

    触及伤处，诸葛明面色一僵，当即捂住嘴，说不出话来。

    “是仁心堂的张大夫，逃出来时不慎引发了心疾。”柳如颜打破沉静，复又垂下眸子。

    老汉坐于桌前，长长叹出一气：“我与张老也算有半辈子的交情，早知如此，当初就不该让他进谷，我真是糊涂啊。”

    他满脸愧色，紧紧拽着手心：“张老这人是个宅心仁厚的，一生救人无数，怎么就……落得这番田地……”

    老人说着说着落下泪来。

    屋里没人说话，静静看着发色花白的老汉。

    老汉转过脸，隐去泪光，抬头抚上额际：“瞧我这记性，你们还未曾用饭吧，我去厨房弄点热菜填填肚子。”

    诸葛明也连忙起身：“我来帮您。”

    后院，几人围坐一桌，桌上飘着菜香，老汉特地拿出储存不多的鹿肉，合着木耳冬菇入菜，是这冬日难得一见的美味。

    几人却端着饭碗，迟迟没有下筷。

    诸葛明望着碗中的米饭，想起张大夫生前连口热饭也没吃过。

    “都愣着做什么，饿一天了，赶紧吃。”老汉说着，夹了筷鹿肉放在诸葛明的碗里。

    随即，又替柳如颜他们也添了块肉。

    一顿作罢，柳如颜帮忙收拾碗筷，院子外犬吠不停，她一向警觉，听出这声音中的不同。

    “有人来了。”她停下动作，望着门口的方向。

    老汉起身往外走：“我出去看看。”

    少顷，老汉去而复返，冲柳如颜他们说：“老头子我看过了，据说是从太原府来的，想要进村寻他老爷。”

    几人相视一眼，冷不防地，门前再次响起扣门声。

    柳如颜也跟了过去，见门口站着两位小厮打扮的男子，手里提着盏灯笼。

    “我家老爷前不久来过你们村子，至今未归，不知几位可有见着？”说着，小厮取出一幅画像。

    郑大夫？

    诸葛明和柳如颜认出此人，正是不久之前，被村民杀害的那名大夫。

    老汉眯起眼，细细瞅了一会，恍然道：“老夫见过此人，当时他向我打探黄芝传言的出处，随后就去了太平村。”
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