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    众人一看那人来，心下顿安。

    崔元庭向那人望去，只见此人身着便服，四十上下的年纪，中等身材，头戴黑纱硬幞头，“由”字脸，蓄着短须，目露精悍之色——正是县丞蒋同范。

    蒋同范先是见了礼，然后道：“属下来的路上已经听说县尊处置了今日虐待百姓的差役，县尊一片爱民之心，属下钦佩不已，可是这常平仓的粮食如今却是不能出粜的。”

    “哦？”崔元庭淡淡地瞥了他一眼，“此话怎讲？”

    楚邑县东市米行对面的临街茶棚里，徐灵府正坐在角落里低头喝茶。周围几桌客人零零散散坐着，搭着布巾的茶博士忙前忙后，烧水斟茶，与熟客们随口寒暄。

    一位灰衣老者蹙着眉走进茶棚，把手中空空的布袋往桌上一放，不由得发出了一声叹息。

    茶博士看到老者，快步过来，摆好茶碗斟了茶：“葛翁，看样子又没买到米？”

    被称为“葛翁”的老者端起茶喝了一大口，显然是渴得紧了。

    “没买到啊，走了几家米行都没开。唉，即使开了也愁啊，现在这米价一天一个样儿，再这样下去，老朽家就要断炊喽！”

    葛翁的话引来周围客人的附和，“谁说不是呢？眼见这斗米已经买到了一千文，这不是要命吗？要知道隆平十四年，斗米才二十文呐，这才几年光景，涨了五十多倍呀……”

    “那能一样么？隆平年间那是盛世啊，柴米油盐哪个不便宜？”

    一个系着缲头的茶客道：“是啊，可谁能想到，好好的大宣朝忽然就盛极而衰，这几年平叛打得天昏地暗，民不聊生，现在好容易平定了吧，不打了吧，可这米也买不起了。”

    茶博士赶紧过来假做擦桌子，悄悄提醒：“各位慎言、慎言啊！”

    那被止住话头的茶客不满道：“慎言个屁呀，本来就是这么回事！我还说别的了嘛？我又没说咱们县的事儿，也没提那杀千刀的蒋县丞勾结豪强，囤积居奇，横行县……”

    他话未说完，已被同桌客人抢先一步捂住了嘴，其他人也纷纷劝道：“咱们骂骂朝廷也就算了，你可别在这大街上说这个啊，万一被那帮巡街的爪牙听到，可有你受的了。”

    “就是，吃茶吃茶……”就连葛翁也如是附和，在众人一顿劝说之下，那客人只得悻悻作罢。
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