向言回到屋外，将吴应熊持刀强逼、公主竭力抗拒、挣扎之中吴应熊自行阉割之事低声与众侍卫说了，众侍卫无不失声而笑，都说吴应熊色胆包天，自遭报应。有几名吴应熊的家将留着探听动静，在旁偷听到之后，都是脸有愧色。

    安阜园中闹得这等大事出来，王府家将一面讯速扑灭火头，飞报吴三桂，一面急传大夫，给吴应熊治伤。御前侍卫将吴应熊受伤的原因，立即传了开去，连王府家将也是众口一词，都说是因世子对公主无礼而起。

    各人不免添油加醋，有的说听到世子如何强脱公主衣服：有的说世子如何手持短刀，强行胁迫。至于世子如何惨遭阉割，各人更是说得活龙活现，世子怎么用刀子架在公主颈中，公主怎么挣扎阻拦，怎么推动世子手臂，一刀挥过，就此糟糕，种种情状，皆是亲眼目睹一般。说者口沫横飞，连说带比：听者目瞪口呆，不住点头。向言听得暗笑不止：“吴应熊醒来后如听到这些流言，非得气死不可。”

    向言将瑞栋拉到一边，低声道：“瑞总管，吴应熊被阉了，吴三桂定然生气。为避免意外，公主决定天一亮我们就回北京。至于抓陈圆圆一事，就等我们先送公主离开云南后在回来做吧！”瑞栋大为诧异，问道：“吴应熊被阉是他咎由自取，公主才是受害者。要生气也该是公主生气，吴三桂他生气什么？”

    向言道：“你别管吴三桂生气什么。总之公主决定天一亮我们就回去，你听从命令就是了。”瑞栋道：“既然公主已有决定，我等自然听从吩咐。”向言又道：“我们的行军速度

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    最好快些，最好能像来时那样一天赶两天路程。”瑞栋道：“好。”

    过得小半个时辰，吴三桂得到急报，飞骑到来，立即在公主屋外磕头请罪，气急败坏的连称：“罪该万死！”向言站在一旁，愁形于色，说道：“王爷无忧，卑职给你进去探探公主的口气。”

    吴三桂从怀中掏出一把翡翠珠玉，塞在向言手中，说道：“向兄弟，小王匆匆赶来，没带银票。这些珠宝，请你分赏给各位侍卫兄弟。公主面前，务请美言。”

    向言将珠宝塞还到吴三桂手中，说道：“王爷望安，洒家只要能出得到力气的，决计尽力而为，暂且不领王爷的赏赐。这件事实在太大，不知公主意思如何。唉，这位公主性子高傲，她是三贞九烈、娇生惯养的黄花闺女，便是太后和皇上也让她三分，世子实在……实在太大胆了些。”吴三桂道：“是，是。向兄弟在公主跟前说得了话，千万拜托。”

    向言点点头，脸色郑重，走到建宁公主屋门前，朗声说道：“启禀公主：平西王爷亲来请罪，请公主念在他是有功老臣，从宽发落。”吴三桂低声道：“是，是！老臣在这里磕头，请公主从宽发落。”过了半晌，公主房中并无应声。向言又说了一遍，忽听到“砰”的一声，似是一张凳子倒地。向言和吴三桂相顾惊疑。

    只听一名宫女叫了起来：“公主，公主，你千万不可自寻短见。”又听到房中几明宫女哭声大作。向言脸都吓白了，快走几步欲进屋去查看建宁公主情况。手放到屋门上正要推门进屋时，突然反应过来：“受到委屈的是吴

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    应熊，公主自杀什么？刚才我和她商量最好想办法回京城，现在公主自杀必定是在吓唬吴三桂，好为提出回京城做准备。”

    吴三桂见向言在门口停住脚步，急道：“向兄弟，你快见去看看啊！”向言踌躇的道：“公主的寝宫，我们做奴才的可不方便进去。”吴三桂轻推向言背心，说道：“事急从权，救公主要紧。”转头对家将道：“快传大夫。”说完又在向言背上推了一把。

    向言快步抢进，只见建宁公主躺在床上，七八名宫女围着哭叫。向言道：“你们先让开，让我看看。”众宫女让在一旁。只见建宁公主双目紧闭，呼吸低微，头颈里果然勒起了一条红印，梁上悬着一截绳索，另有一截放在床头，一张凳子翻倒在地。

    向言又是心疼又是好笑：“公主为了欺骗吴三桂也是下了血本，可要是一不小心假戏真做了怎么办？”抢到床边，伸出手指在她鼻息下一探，又将胸宫女赶远些，以身子挡住众宫女目光，伸手入被，在公主胸前捏了一把。

    建宁公主双目冒火，睁开眼睛，一眼看到了床前面带微笑的向言。建宁公主横了一眼向言，有气无力的道：“我……我不想活了。”向言道：“公主，你是万金之体，一切看开些。平西王在外边磕头请罪。”建宁公主哭道：“你……你叫他将这坏人快快杀了。”

    向言无语，这话让我这么接？又伸手在建宁公主胸前捏了一把。建宁公主大声哭道：“我不想活了，我……我今后怎么做人？我要回京城去，我要跟皇帝哥哥去说，让他把这坏人千刀万剐。”

    （本章完）

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