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    荀谌会想到范城并不是偶然之事。

    与许攸一样,        他听说张邈张超兄弟自小沛出兵，来东郡援救臧洪时，除了二张打仗的本事,        行军的路线外，彼军究竟在哪里渡河，这是个十分重要的事。

    大军在哪一个渡口渡河,        同样意味着接下来后方辎重要走哪里，也就意味着二张的粮草将会囤在哪里。

    自王景修渠筑堤后，东郡至青州的黄河两岸大致有几个渡口,        荀谌还是清楚的。

    青州战乱频仍,        土地荒芜,        路途又过于遥远，张氏兄弟不当绕行青州。

    而东郡境内的黄河渡口,        离青州最近的便是仓亭津。

    它原本是一处十分繁华的渡口,        往来东郡的商船都会在这里停一停,        将青州的海产，雒阳的绸缎,        又或者是更远处的货物运过来。

    但时逢乱世，交通隔绝,        这些货船渐渐便少了,        尤其青州数场战火下，河两岸已再不见什么商船,        仓亭津也就冷落下来了。

    但这一处河滩平缓,        视野宽敞,        仍旧是难得的渡口。

    如果张氏兄弟扎营在此,        隔河便是泰山支脉的鱼山。山路虽复杂,        泰山寇尽可自如穿梭其中,        放心运粮。

    那么下一个问题就是——泰山寇为什么要帮他们？

    荀谌性情有些高傲，但做事却谨慎极了。

    他出行时便想过，沮授为何要他另领一军，不与张郃高览同行？

    沮授防的到底是张邈，还是刘备？

    在他看来，如果这一切只是一场虚惊，张氏兄弟不过误打误撞地度过黄河，误打误撞地杀了颜良，大军白跑这一趟，在河岸上屯兵数月也没什么。

    但如果这场战争源于刘备试探性的攻击，那一切就不一样了。

    先拿仓亭津，而后再图东郡，到时便可南北夹击兖州，击破曹操后，再图河北。

    荀谌这样想了一会儿，又觉得自己的想法很是荒谬。

    如果东郡是说丢就丢的地方，莫说主公懒得来打臧洪——他根本不会将东郡从曹操手中分出来！

    没错！东郡是兖州的一部分！但被袁绍扣在了手里，不曾归还亲如兄弟的曹操！

    这是河北的门户，荀谌想，刘备若是真欲图东郡，那就是一场避无可避的大战了。

    在他继续南下行军的不久之后，斥候带来了他想要的消息。

    这位高冠博带，风度翩翩，画风和全军都不太一样，因此格外引人侧目的将军坐在一棵古树下，仿佛赏春一般赏玩着满树飘飘洒洒的白花。

    但参军领着斥候回报消息的时候，内心多少有些震惊，想不明白这位年轻将军到底怎么想到要去探查范城的。

    他只是恭敬地将所见所闻都报之给了将军。

    ——包括城下有张邈的军营，城门并未关闭，许多平民和商贾甚至跑过来与营中士兵做起了交易。

    这诡异的一幕说出来后，将军却一点也不显得吃惊。

    “范城城墙高几许？宽几丈？可曾修缮过？”他问道，“周围十余里可曾坚壁清野？”

    “墙高不足二丈，宽亦不足二丈……”斥候回报道，“不曾修缮，亦不曾坚壁清野。”

    “军营呢？”

    “其营栅栏高约二丈有余，亦布拒马，其中大营套小营，又有三层壕沟，防范十分严密。”

    一阵清风袭来，花瓣飘落在这位年轻士人的肩上。

    他从席子上拿起了麈尾，轻轻地将它扫开。

    “既如此，唤营中工匠即刻准备起来，”荀谌说道，“敌军的营寨须得攻克，叛将的城池也要打下来才行。”

    一旁的参军吃了一惊，“将军，范城令也许是被迫……”

    荀谌轻轻地看了他一眼，平静极了，又冰冷极了。

    参军被那一眼惊出了一身冷汗，连忙带着斥候退下，缄口不言。

    雾气散了。

    一面面旗帜在阳光下仿佛连成了一片。

    当箭塔上放哨的士兵发现这一幕时，他几乎有些惊慌失措，立刻同时拿起了一旁的焦斗，拼命地敲了起来！

    这急促的声音引起了下方士兵的警觉，立刻呼喝跑动了起来。

    士气还未从昨晚的打击中恢复，因此有些萎靡的士兵们惊慌极了！即使屯长与队率们在大声喝骂，要他们抓起盾牌和武器，准备迎接战斗时，他们仍然无法从恐惧中脱离出来。
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