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    众人互相又看了一眼，谁也不吭声，都气定神闲得紧。

    这样远的路途，又要穿过淮南战场，堪称九死一生，这样的差事自然应当交给心腹骑将，再由骑兵护送才是。

    交给徐庶，难道暗示不够明显吗？

    但刘表似乎担心暗示不够明显，因而更加温和亲切地继续说下去了。

    “路途艰险，元直当珍重自身，莫要逞能赶路。我素来知你是个诚实君子，你一片心意在此，刘玄德自然也是领情的。”

    于是蒯越蒯良几人脸上都露出了心照不宣的微笑，但大家谁也没有开口。

    徐庶拿着刘表的亲笔信走出州牧府时，望了望天空。

    天气已经有些转凉，但阳光还是极其酷烈。

    “此自守之贼也，非霸王之才。”他喃喃自语，“这般鸡鸣狗盗的手段，也能用在英杰身上！”

    他年少时也曾为任侠，闯荡江湖无所不为，但他亦十分清楚，想要孤身一人闯到寿春城下是绝无可能的。

    但这件事又必须立刻告知刘备。

    因为汝南的地方豪强倒向曹操，悄悄将袁术派去的郡守绑了交给曹操这件事——此时还鲜有人知！

    也就是说，刘备根本不会多加防备侧翼，而这也正是曹操再三再四于宛城作态的缘故！

    曹操此人，当世之枭雄，他既然准备了这么久，不攻破徐州，怎肯罢手！

    徐庶在太阳下晒了没有很久。

    这些纷乱复杂的事已经被他捋出了一条清晰的脉络：首先，他要去江边寻一条直下长江的船。

    而后他会在庐江下船，去皖城见一位刘备的心腹。

    听说那位将军无论是品行谋略，还是骑射剑术，皆冠绝天下。

    徐庶深深地吸了一口气，又呼出了这口气。

    ……希望她跑起来的速度也冠绝天下。

    郡守府的士兵们举着火把，呼呼喝喝地跑出去抓刘晔了。

    ……她觉得抓不到，不过这个也不是重点了，重点是为什么要刺杀她？

    庭院修得这样清幽美丽上档次，房子里自然更加豪奢，摆架上样样都是金玉珍玩，连喝水的杯子也得是个玉杯。

    ……她拿起来看了看，又嫌弃地放下了。

    刘勋变颜变色地想为她再取一套银器来，被她阻止了。

    “赶紧说，”她说，“刺客究竟为何而来？”

    “那刘晔曾与曹操有旧……”他小心地看了她一眼。

    “继续。”

    “曹操一直想要奉迎天子去许昌，但朝中与他为难，据说，其中也有袁本初的授意……”

    她眨眨眼，没吭声，刘勋一面看着她的脸色，一面又继续往下说。

    “因此曹操想来……想来取淮南，”他说，“袁术谋逆，尽人皆知，攻破寿春这桩大功若是能落在曹操的身上，朝中人望自然压过袁绍，他处心积虑，已经谋划了许久……”

    “胡说，”她说道，“曹操是什么人难道我不了解？他用自己的兵，自己的粮，千里迢迢来打一块飞地？”

    “……飞地？”

    她沉默一会儿，“寿春与他的兖州隔绝，道路不通，他打下来有什么用！你必定还藏了些什么没说！”

    于是刘勋那张胖脸终于露出了一个沮丧得要落下泪的神情，“实……实在……实在不敢相瞒……刘晔欲说我将庐江献于曹操，我是不肯的！曹操与刘表互相攻伐许久，又有丧子之恨，他怎肯善罢甘休啊！”

    他这样说的时候，一张脸憋得通红，眼泪终于是落了下来。

    “将军……我是不肯的！我虽为袁术旧吏，但朝廷的恩德，刘使君的忠义，我是一刻也不敢忘啊！我怎能将庐江献给曹操！因而我严词拒绝了刘晔，他便这样害我！将军！”

    ……她狐疑地左看右看。

    刘勋哭得伤心极了。

    这么一个四十多岁的大叔，两千石的高官，坐在她面前哭得跟个吃不上糖的孩子似的。

    这个逻辑听起来似乎没什么问题。
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