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    “本官乃地方县令，出人命答案，且在庙宇之中，本官责任重大，皇上怪罪下来，本官只有那尔等出气，尔等知道多少，尽情叙述干净，免得动大刑大家面子都不好看。本官所言，尔等清楚与否？”尹坚言道。

    和尚吓得面如土色，浑身上下如筛糠一般颤抖。

    “贫僧知情，贫僧知情，阿弥陀佛，阿弥陀佛！”和尚神色慌张，重复说话。

    尹坚看看卜慧书，师爷神情自如，镇定自若，对尹坚的目光询问，装作没看见，不予理会，尹坚明白过来，和尚的反应正常，就是佛法研习深透之人，遇到凶杀案，面对血淋淋的场面，能做到无视的高僧几乎没有，且在庙宇发生凶案，对武庙影响甚大。

    “尔等为何慌张？到此做甚？”尹坚问道。

    “贫僧在此武庙居住。贫僧化缘回来，在此庙歇息。”和尚言道。

    “为何居住于此？同住者何人？”尹坚问道。

    “贫僧自幼出家为僧，原来是山西洪洞县人氏，在关帝庙出家，法号元空。只因兵荒马乱时，关帝庙被焚毁，幸亏佛法无边，佛祖保佑，捡的一条命，关帝庙住持元通大师圆寂，生前推荐贫僧前往湖北襄阳城东枣阳城西蔡阳铺子投奔他亲戚，无奈走到蔡阳铺，他亲戚早已搬走，不知所踪，贫僧只有继续漂流，一路碾转，东躲西藏，化缘一路跋山涉水，到此地落户。”元空答道。

    “元空？”

    “正是贫僧法号。”

    “到此地以何为生？”

    “这里原有一位老僧，贫僧路过此地，又饥又渴，只有求入住一宿，继续赶路，出家人四海为家，到庙宇要拜佛，看此处上书武庙，和贫僧自幼出家的关帝庙异曲同工，于是求助武庙住持老师父，他见贫僧可怜，均为出家人，惜惜相惜惜，答应下来，没想到，老僧三日后圆寂，贫僧安排好后事，即在此住下，一直到现在。”元空言道。

    “里正，元空所说是否属实？”尹坚问道。

    “确有此事。元通老和尚在武庙居住一生，原是卫青大将军家仆后人，感念卫青大将军待人忠厚仁慈，对卫青大将军爱戴，故一生都守护武庙守护卫青大将军塑像，从未离开过此庙。后来，元通的确老得不行，也就是倒计时，土都淹没到鼻子，遇到这位元空和尚，照顾三天，算是圆满结束。里正在此作证，如有半点虚夸之词，愿意接受老爷严厉惩罚。”里正言道。

    “本官问你，元空！你在这里做什么？”尹坚问。

    “贫僧在此居住，白天在外化缘，有人来武庙拜卫青大将军，给一些香火钱，修缮庙宇，剩余给卫青大将军重塑金身，另外供贫僧平日吃喝用度。除此之外，贫僧在庙宇附近开荒种菜，满足生活所需。也能省下买菜钱，把钱用在刀刃上。贫僧上午出去化缘，过了中午，太阳偏西再往回赶，到武庙时分，已经接近黄昏，然后贫僧就煮饭烧菜。年年月月日日如此，从未间断，以往一直平安度日，武庙从未出事，今日突然祸从天降，贫僧很多年都未再见过如此场面。幼时有不好的印象，血腥场面常常入梦，那是兵荒马乱战火焚烧留下的坏印象，多年之后，又见到如此血腥场面，当时吓傻了！”元空言道。

    “元空，你在此处种菜，能否带本官一行人去看看？”尹坚问道。

    “当然没问题。请！”元空答道，然后起身，邀请尹坚前往菜园。

    他们一行人来到武庙后面的山坡，果然看到整整齐齐的菜地，种了绿油油一片的菜，仔细一看，是青菜，大叶子小叶子的，还有韭菜，长得肥壮，再就是一些大葱小葱还有蒜苗，看起来这些菜一人是吃不完的，真是人勤地不懒。

    尹坚看了，发现元空所说并无虚构，其言凿凿，千真万确，滴水不漏，无可挑剔，没办法也没证据证明元空有作案的可能。凭印象和经验，元空绝不是杀人凶手，那么，凶手会是谁呢？

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