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    从沐春院出来，夏侯纾就看到门口有个清瘦的小身影，正趴着门探头探脑的。她停住脚步，定睛细看，可不正是夏侯氏三房嫡子夏侯翎嘛。

    夏侯翎是夏侯氏三房夏侯泽的独子，年方十岁，在从兄弟中排行第六，是同辈里最小的孩子。

    夏侯泽虽生在武将之家，但自小体弱，没熬过二十五岁便过世了，留下遗孀郭夫人与独子夏侯翎相依为命。

    郭夫人性情冷淡，平时寡言少语，也很少出门走动。夏侯泽在世时，她一边照料体弱多病的丈夫，一边养育年幼的儿子，虽然辛苦，倒也还算平和。夏侯泽过世后，她就将全部精力放在儿子身上，因而对夏侯翎看管得极为严苛。平日里，夏侯翎除了去私塾上课，其余时间基本都是被郭夫人关在霞飞院里念书习字，哪怕是夏侯翊和夏侯纾等一干从兄从姐，也不许他时常接触和玩闹。

    寡母幼子住在一处，又不愿与他人多来往，时间久了就把夏侯翎养成了腼腆怯懦的性子。再加上夏侯翎身形、长相、品性都随他父亲，单薄而斯文，这都十岁的人了，竟看不出半点男孩子的气概来。

    夏侯翎也看到了夏侯纾。他自知躲不过，索性抱着一本书迎了上来，恭恭敬敬地喊了声“三姐姐”。

    走得近了，夏侯纾才留意到他眼神有些飘忽不定，身旁也没跟着其他人，十分不符合郭夫人平日里严防死守的风格。

    事出反常必有妖，夏侯纾四下环顾了一圈，才盯着夏侯翎问道：“你在这儿鬼鬼祟祟的做什么？平时跟着你那些人呢？”

    “我，我没有鬼鬼祟祟。”夏侯翎赶紧否认，随后赧然一笑，连忙解释道，“三姐姐千万别误会。我今日原本是要上学堂的，只是魏夫子讲到一半，他家里人急急忙忙来报，说是魏老夫人摔了一跤，伤了胳膊。夫子心里着急，便提前告假回去了。我闲来无事，想着母亲在小祠堂为父亲诵经，不好去打扰。又想着沐春院的众位先生才学过人，就避开了嬷嬷们，过来请教一二。”

    给夏侯翎授课的魏夫子年过半百，博学多识，温厚纯善，不端架子，是从前在鸣鹿书院坐过馆的，桃李满天下。魏夫子一向教导弟子要尊师重道，自己也以身作则。因家中老母亲年迈，而鸣鹿书院离京较远，往返一趟不容易，为方便照顾老母亲，魏夫子毅然辞馆回京。后来郭夫人不知从哪里听了他的名号，便求夏侯渊出面请了他来府中给夏侯翎授课，是以夏侯翎这两年的课业突飞猛进。

    夏侯纾是个聪明人，一下子就听出夏侯翎在撒谎，却也不打算揭穿。

    想来郭夫人此时确实是在小佛堂诵经祈福，但肯定不知道魏夫子提前回去了，只怕还当夏侯翎乖乖在书塾上课呢。

    看着事事谨小慎微的堂弟，夏侯纾既心疼又觉得好笑，忍不住多嘴道：“翎儿，你是夏侯家的男儿，日后即便不进军营不上战场，也是个铮铮男子汉。在自己家里，你想去哪儿就大大方方地去，想说什么就痛痛快快地说，不必畏首畏尾、瞻前顾后的。”

    夏侯翎认认真真地听着，然后规规矩矩的点头称是，听话得像个提线木偶。

    夏侯纾觉得自己的一番话白说了，不禁叹了口气。心想如若三叔还在世，看到夏侯翎这幅胆小懦弱样子，只怕也会难过吧。
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