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    “三姑娘身份尊贵，我哪里敢责怪你，只是——”郭夫人盯着夏侯纾，丝毫没有长辈对小辈的怜爱，语气也是冷漠而尖刻，“翎儿是我与亡夫唯一的骨血，年纪尚幼且不知轻重，不能明辨是非，你若念及我这么多年对他的苦心栽培，日后请不要随意带他乱跑。”

    这话说得重，在场的人都听到了，却一个个都装聋作哑，大气不敢出，就连几度欲言又止的夏侯翎也低着头不敢再有任何想法。

    夏侯纾用余光扫了一眼在场的所有人，想来大家都习惯了郭夫人说话时的冷漠与刻薄，又顾及她是主子，轻易不敢反驳，所以纷纷耷拉着脑袋装鹌鹑。

    说起来，他们姐弟俩出府玩一趟，原本是件开心的事，放在哪户人家都是再寻常不过的事，倒也不必被郭夫人说得那么人神共愤。只是当着这么多丫鬟仆妇的面，把事情闹大了对谁都不好，终归是两败俱伤，倒不如她这个做小辈的主动认错，赔礼道歉，大事化小，小事化了。

    打定主意，夏侯纾又换上笑脸，继续诚恳道：“阖府皆知三婶婶疼惜翎儿，纾儿自然也是看在眼里，记在心里。何况连魏夫子都夸翎儿聪颖正直，赤诚孝顺，哪里就不知轻重不能明辨是非了？纾儿也将翎儿视作亲弟，想着带他出去逛逛也不算什么大事，这才先赞后奏。现在仔细想想，此番也确实是纾儿有错在先，纾儿在此给您赔个不是。”

    “三姑娘的赔礼道歉我承担不起。”郭夫人并未领会到夏侯纾的苦心，依然冷冷道，“三姑娘尚未婚育，自然不懂我们孤儿寡母的艰难。但三姑娘身为长房嫡女，也该知道如今国公府了人丁寥落，经不起你这般折腾。翎儿若有个闪失，你叫我如何面见亡夫和夏侯氏列祖列宗？”

    郭夫人软硬不吃，这倒是夏侯纾没料到的。不过郭夫人说得没错，夏侯氏确实人丁单薄。

    偌大的越国公府里，真正姓夏侯的人并不多。

    这一代的越国公爵位由夏侯渊承袭，夏侯渊下面还有两个胞弟。其中，二弟夏侯潭，封镇西将军，常年戍守西镜锦凤城，妻妾和膝下的三子二女都迁过去了，夏侯潭作为守将，无召不得入京，他的家眷们一年也难得回来一趟；三弟夏侯泽，先天不足，自幼体弱多病，不到二十五岁便英年早逝，留下一对孤儿寡母。其他夏侯氏旁支亲戚大多住在京郊祖传的庄子上，各自有营生，逢年过节才会来府中拜贺。因此留在京中的其实也只有夏侯渊一脉和夏侯泽的遗属。

    平日里，因钟玉卿喜静，下人们不敢高声言语。郭夫人守寡后常年深居简出，年纪最小的夏侯翎因母亲管教严格，也鲜少出来闲逛。所以越国公府总是冷冷清清的，少有欢声笑语。

    渐渐地，住在里面的人也开始变得魔怔起来。

    如果说夏侯翖的死是夏侯氏揭开了的伤疤，给整个家族都蒙上了一层沉重的阴云。那么夏侯泽的病逝则是整个越国公府的顽疾，久治难愈，时不时还会流脓生疮。它就像是郭夫人的武器、护甲和盾牌，不论何时，不论何事，郭夫人总要将它拿出来说一说，没有人不向她缴械投降的。

    而这，正是夏侯翎最隐秘的痛。

    夏侯纾早就明白，有的伤口是必须挑破了，剜去取腐肉和脓血，敷上药晒在阳光下才能好得快，但眼下这情景却不是最佳时机。

    郭夫人再怎么刻薄，她对夏侯翎的关爱与付出都毋庸置疑。她是夏侯翎在这个世上最亲之人，也是夏侯氏的功臣，更是她夏侯纾的长辈。当着这么多人的面，夏侯纾不能让她面子上过不去，否则就是在打夏侯翎的脸。

    想到这里，夏侯纾再次恭恭敬敬向郭夫人拜了拜，诚心诚意道：“三婶婶教训的是，纾儿必当谨记。”

    伸手不打笑脸人。郭夫人没料到一贯骄纵的夏侯纾会如此恭敬温顺，半句怨言都没有，一时间竟不知该说什么好，只是想到唯一的儿子竟然被夏侯纾从自己眼皮子底下带出逛了一圈，还玩到这么晚才回来，她就方寸大乱，心里始终无法释怀。正欲说点什么发泄一下，便看到收到消息后就匆匆赶来的钟玉卿，后面还跟着好些个丫鬟仆妇。

    钟玉卿走到她们中间才停住脚步，目光凌厉地将在场的人都扫了一眼，最后将目光落在夏侯纾身上，问道：“怎么回事？”

    夏侯纾想着郭夫人此刻心中不快，若是当着母亲的面添油加醋的说点什么，只怕遭殃的是自己，忙解释说：“母亲，这事说起来都怪我。是我未经三婶婶允许就私自带翎儿出府游玩。我虽是一片好心，却让三婶婶担心受怕了，实在是不该。”然后又转向郭夫人继续说，“三婶婶若是不肯原谅纾儿，纾儿自愿领家法。”

    夏侯氏出生行伍，家法也特殊，是军棍，轻易不会请出来。

    郭夫人见夏侯纾抢先一步交代了事情原委，丝毫没有隐瞒，倒也还算满意，尤其是听到后面那句“自愿领家法”，立刻就联想起供在祠堂里那柄军棍，非但没有觉得太重了，甚至觉得有几分痛快，于是将目光移向钟玉卿，想看看她作何反应。

    夏侯纾故意提“家法”就是笃定母亲不会轻易真打她军棍，碍于颜面只能换作其他惩罚方式，可这对她而言都无伤大雅。

    钟玉卿听了却只是淡淡地说：“我当是什么事呢，小孩子家玩闹而已。这府中就他们兄妹三人，走得近些也很正常。”然后看向郭夫人，“翎儿也有十岁了，又是个男孩，确实应该多出去走走，增长一番见识。郭夫人是不是过于担心了？”

    郭夫人不可置信地望着钟玉卿，完全没料到她会是这个态度。
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