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    为防止有人出现盘剥贪墨的情况，崇祯亲自给王进朝下了死令，倘若抽查到有士兵饿着肚子守城，就砍了他这个总兵的脑袋。

    站在城楼上向东一眼望去，平原之上尽是建虏的骑兵在四处游弋。

    骑兵宝贵，为了避免无意义的损失，崇祯将己方为数不多的哨骑全数收回，不再外放东线侦查，现在的他对敌军的情报是两眼一抹黑，所知甚少。

    但他清楚，距离决战的日子，已经很近了。

    ......

    若问山西什么最多，山脉最多，所以矿产丰富。

    大同向西，过了威远卫便再无坦途，光秃秃的石头山重峦叠嶂，一眼望不到边际，马鹞子领着夜不收大部缓行于山脉之间，多是羊肠小径，地面遍布碎石。

    这样的路径，骑行对战马来说损伤极大，马鹞子等人不忍马匹受损，一路牵着马步行，殊为不易。

    “夜不收”即入夜不收，因彻夜在外哨探的特性而命名。

    哨夜者，能深入敌营哨探得实，因其所行之事远离墩台边堡，深入敌军后方，故又称“远哨夜不收”。

    能入夜不收营者尽皆精锐没有庸人，即便大明边军糜烂至今，夜不收靠着老底子仍然保持着不俗的战力。同样，这些个骄兵悍将寻常人难以统摄。

    而马鹞子正是个不寻常之人，仅观其相貌堂堂，黄马白袍手持马槊，隐有后汉时期吕温侯之姿。

    途经朔州过了阳方口，就是宁武关。

    马鹞子并未往宁武关方向继续前行，而是选择绕过，朝西北方向的三岔镇而去，熟悉地形的他打算从沿着朱古尔河川一路跋涉，最终抵达保德州。

    “行了就这儿，先喂马。”马鹞子指挥部下就地扎营，自己一人寻了处缓坡，独身攀爬上去，站在高处向外张望。

    他此行的目的，正是曾为大明宣化、密云总兵官的唐通，此人身兼要职，曾面见过崇祯并被其赐予莽服、玉带。后与随军太监杜之轶一同镇守居庸关，唐通在关前正欲与顺军死战时，留守关内的杜之轶命人打开关门，导致唐通腹背受敌，遂降。

    山海关一战，唐通和白广恩奉了李自成之命迂回至一片石，惨遭多尔衮率领的清军突袭。唐通率残部突围后拒绝与李自成一路，独自返回山西保德州驻扎，这个情况曾被外出远哨的夜不收发现，将消息带回了大同。

    崇祯要求马鹞子既不能去打唐通，也不能去劝唐通降，而是一个字，“激”。
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