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    帕子触碰到肌肤的那一刻，鹿宁才恍然惊醒。

    她连忙从胡七手中接过帕子，将脸上的汗水擦了擦。

    「鹿姑娘，你还好吗？」胡七看着她的样子，有些担心。

    鹿宁咬着下唇，仍然有些失神：「如果第一次跌落马背是个意外的话，那么这次呢？怎么就这么巧，我们要来这里调查，这里就被灭门了？」

    胡七也蹙起眉头，沉声道：「的确很难相信这是巧合，应该是有人故意为之！」

    「小鹿，方才门缝里窜出来的青烟，是屋内一个还未燃尽的火堆！」托托此事掩着口鼻，从事发地跑了出来。

    鹿宁脸色一沉，冷声道：「看来这些人死的时间并不长，还是被活活烧死的！」

    胡七颇为震惊，忙问道：「鹿姑娘如何断定，他们是活活烧死？」

    鹿宁心揪得一紧，沉声解释道：「里面堆叠的焦尸，应该死后被堆成那个样子的。可门口的这几具焦尸，应该是在死前曾奋力推门逃生，才会在死后呈现那样的姿势。」

    「莫非东升镖局得罪了什么势力，才会惨遭灭门了？」托托试图提出另一种可能。

    鹿宁掸了掸身上的尘土，声音有些低沉：「现在下定论还太早！不是都说马帮和本地官府有所勾结吗？咱们现在就去拜访一下本地知府吧！」

    托托嚯地站起身来，惊呼道：「你不是说有三个人吗？咱们现在去第三个人那里看看，现在去还来得及！」

    鹿宁轻轻摇头，叹道：「不，如果真有人看穿我们的行动，提前做了手脚，那么此时已经来不及了。若这两件事都只是意外的话，那我们现在更应该按兵不动，偷偷行动才是。」

    托托立刻赞许地点点头，道：「听你的，那咱们现在去衙门吧！」

    鹿宁看向他，温言道：「兄长，我们一旦去了府衙，马帮很快就知道了，所以，咱们分头行动。你先回到马帮监视他们，我和胡七去拜访当地知府。」

    托托虽然很想和鹿宁在一起，却不得不听从她的安排，与二人分头行动。

    日落西山，灵州城里的家家户户的烟囱里，都飘出袅袅炊烟。

    鹿宁和胡七二人并辔，一路急行至灵州府衙门前，却没急着下马。

    因为今日所见之景，和其他地方的衙门大有不同：

    门口两侧本应该有的衙役却不在。

    本来闪闪发光的牌匾上，也落了一层厚厚的灰。

    朱漆的大门有些斑驳，门口已堆了一层厚厚的落叶。

    胡七看着有些破败的府衙，忍不住揶揄道：「灵州城富庶繁华，没想到府衙竟如此破败！总不会是，马帮的人如此手眼通天，知道咱们要来，所以连衙门里的人也灭口了？」

    鹿宁脸色难堪，立刻飘身下马，冷冷道：「咱们进去看看，发生了什么事！」

    胡七也赶紧跳下马背，紧随其后走进门去。
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