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    胡自明揣着手哼哼道：“这可说不准。”

    叶祝锦和沈太夫人尚未说话，坐在下首的叶祁舒已经气得拍案而起，骂道：“胡自明，你这是睁着眼睛说瞎话！”

    胡家人并不示弱，当即有胡家族人跳出来说：“自明说得并非没有道理，说不定，就是你们叶家人想和离，故意做了这样的伪证！”

    “一派胡言！”叶家人气不过，又有几个族人跳了出来说话。

    叶家族老可是叶祝锦，如今叶祝锦和叶祁舒前程正好，叶家族人自然是要站在他们这一边的。更何况叶家拿得出证物，胡家不过是胡搅蛮缠，叶家族人自然知道该怎么选。

    松鹤堂里吵嚷声不断，就连屏风后头也听得一清二楚，叶珀的脸色并不好看，他抓着叶琼的衣袖说：“琼堂姐，为何不让我也出来作证呢？”

    叶琼叹息一声，说：“一来，是因为我和你父亲哥哥已经做好了完全的准备，如今还没有走到必须你来出面的那一步。二来，你检举的，毕竟是你的母亲。叶家是你真正的亲人，会体谅你心中的苦楚，支持你的大义之心，可是胡家可并不一定。椒儿下毒，可能是你舅舅指使的，若你舅舅真是如此品性低劣之人，难保不会借此发挥伤害到你。”

    叶琼的话，叶珀并未完全听懂，只听得出来舅舅可能会害自己，所以父亲、哥哥和琼堂姐不让自己出面，心中感动，眉眼间的阴云也消散了不少，轻轻地道了声谢。

    叶琼和一边的苏氏看得眼热，心中万般叹息。

    堂上，叶家人和胡家人仍在争辩，沈太夫人面色不虞，接过丫鬟递过来的手杖，狠狠地在地面上“咚咚”地敲了两声，大喊：“肃静——”

    沈太夫人毕竟有诰命在身，她这一声音量不大，但依旧稳定住了局面。胡自明袖子一甩，愤愤地坐回了原位。

    沈太夫人虚着眼睛看了胡自明一眼，说：“谁说我们只有物证的，来人，把椒儿带上来。”

    胡自明心中一惊，忍不住看了眼始终木着脸不说话的胡氏，但胡氏依旧只是木着脸，宛若一尊人偶。

    椒儿很快便被带了上来，一跪下，便期期艾艾地说起了经过：“……事情就是这样，是夫人让我放的桃花和巴豆粉，并非我一人所为。夫人的床头还有剩下的，她交代我的时候，院子里还有另外一个丫鬟听着，她也可以作证。”

    椒儿的话音落下，便有另一个丫鬟走到台上，跪下说：“是，当时是夫人亲口嘱咐的，我确实听见了。这年节下的，巴豆也就罢了，桃花可并不好找，京中也少有卖的，价格昂贵。自从家庙里回来，夫人身上便没多少银子，就连这桃花都是用公中的银子买的，老爷和太夫人可尽管查账，账目上写得一清二楚。”

    叶家祖宅中，自上回胡氏犯错被遣去家庙后，中馈一直都是由苏氏把持的，胡氏很难从公中的账目上做手脚。

    范妈妈早已准备好了账本，双手捧着再次掠过每个人的眼下，说：“叶家大房的中馈，一直都是少奶奶管着的。当时，夫人说要再添一些花木，少奶奶身为儿媳自然没有不同意的，却没想到，那桃花，竟是用来害人的！”

    叶家的族老们窃窃私语，看向胡家人的眼神里也带了鄙夷与厌恶。

    能养出利用这样下作手段害人的女儿，可见胡家持身不正。先前胡氏就因下药害得自己媳妇流产，如今竟然依旧没有改过，可见江山易改，本性难移。

    胡家族老见此事没什么转机，先打起了感情牌：“虽是如此，但也不至于就走到了和离的地步啊。老话说，宁拆十座庙，不毁一桩婚。况且，这叶胡两家结亲了这么久，琅哥儿都要生娃娃了，如今却闹起了和离，他人问起来，叶家和胡家的脸上可都不好看……”

    胡自明原本还想着如何反驳，听了族老的话，连忙顺着话说道：“对对对。我妹妹犯了错，你们尽管罚她就好，不如就像上次一样送到家庙里，不至于就闹到了和离的地步，伤了两家和气。”

    若真的闹了和离，这叶家人只要透露出一点点是胡氏的错的意思，他胡家受到的损失可比叶家大。况且，如今父亲的弟子黄锐藻竞争祭酒之位无望，胡家的前途打了水漂，只要一直维持着和叶家的姻亲，他在外也能沾到叶家的一点光。

    叶家的族老听了这话，也不免稍稍缓和了神色。
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