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    杏花叶家里，叶琼坐在邹老先生和师母余氏的对面，一同看着放在桌子上的那封名帖。

    名帖是叶家的门房上送来的，说是一位姓贺的夫人送过来的，名帖上说是请明湖居士出门喝茶。

    明湖居士是师母余氏的号。余氏名余安易，也是有名的才女，号知道的人也不算少，这封名帖就是送给她的。

    最先说话的是师母，她说：“名帖上的这位贺夫人确实和我们有些交情。她的亡夫也是大儒，早年间曾指点过你师父，因此我们两家也时有联系。只是，这联系也是好几年前的事情了，怎么这个时候给我递名帖？”

    邹老先生皱着眉，一言不发。

    叶琼也甚是奇怪。

    按理来说，知道邹老先生和师母住在杏花叶家的，只有叶府中人。贺夫人的这封名帖，应当会送到师父的宅院中才对。师父并没有在宅院中留人，这封名帖送不出去，只会返还到贺夫人的手中。

    但事实却是，贺夫人像是知道师父和师母的行踪似的，准确无误地将这名帖送到了叶府。

    贺夫人与师父师母多年不曾来往，是从哪里知道的他们的行踪的呢？

    难道是凑巧？

    不大可能。师父可不止自己一个徒弟，而且在京城内还有邹山长这样一个可以依靠的侄子，这名帖再怎么凑巧，也不应该巧到送到了叶府。

    此事看来必有蹊跷。

    况且，如今师父和苏青义的流言闹得满天飞，甚至前几日士林间还有人说，苏青义可将师父取而代之。这样的流言之下，师父和师母又躲在了叶府不好随意出门，明眼人都明白，此刻并不是打扰师父师母甚至相邀出门的好时候，这位贺夫人听师母所说，也是大儒的妻子应当是知书达理的，却连这点事理都弄不明白吗？

    在这个时候给师母递名帖，未免有些太巧合了。

    难道，此事和那想要捧杀苏青义的背后之人有牵连？

    也只有那些人会时刻注意着师父的行踪，知道他和师母进了叶府，这样说来，一切似乎都说得通了……

    叶琼这么想着，和邹老先生与师母细细讲了自己的判断，师母顿时犹豫起来，说：“若是如此，我要不还是把这个邀请给拒了吧……”

    邹老先生却说：“不，不用。琼丫头先前就说了，如今这事儿，是敌在暗我在明，倒不如将计就计引蛇出洞的好。”

    叶琼也顺着话头说道：“此事，若真的是朋友好心相邀，师母在府里闷了那么久了，出去透透气喝喝茶也好；若不是，正好能让我们瞧瞧是谁在背后搞鬼，还将事情扯到了师父和师母的身上。当然，此事多多少少有风险，若师母不愿赴约，那也无妨，我们再另想办法就好。”

    师母便笑道：“不过是去喝杯茶，哪里就需要这么紧张了。那好，我就走这一遭吧。琼丫头，你记得，我出门的时候盯着你师父不要多用甜食。你母亲太热情了，一日三回地来送点心，你师父比来这里前胖了一大圈呢。”

    坐在一边一直安静地吃着糖果的楚风抢过话头说：“放心吧，那些点心交给我就好。”

    叶琼笑着点了点楚风：“小风也不能多吃，小心伤了牙。”

    一行人笑闹了一通，叶琼便起身亲自送了余氏出门，又叫过了叶二亲自吩咐道：“你叫上几个人，一半跟在师母的马车边保护好师母，一半换了常服远远地跟着，待师母和贺夫人分别后，跟上贺夫人，看她之后又去了哪里见了什么人。”

    叶二应下，下去安排了。

    叶琼立在廊下，心中不免有些期待。
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