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    “千真万确。”小二肯定地说道，“您是没见叶家那两位的脸色，就像是阉了多年的咸菜缸子似的，臭得很。”

    掌柜的沉吟一会儿，抚掌而笑：“也是，哪有姑娘愿意嫁给傻儿的。不管是不是谢家压迫的，反正我们只管往外传，是谢家借着强势胁迫叶家嫁姑娘就好。上头正为如何破解那则叶家主动嫁女，文家背信弃义的流言头疼呢，这新的流言传得好，咱就能在管事那里多挣点面子！”

    另一边，叶琼已经听了叶祀竹和陆春望的来报，意料之中地点了点头，说：“流言也有双面性，前一则流言传得越广，之后谢家胁迫叶家嫁女的流言就会传得更广。文家的女儿受了委屈，又被冠上了背信弃义的污名，正恨着谢家入骨，是不会放弃任何线索的。且等等看，这几日应该就会有新的流言了。”

    不出几日，京城内，果然又起了新的流言，将京城谢家描述为强娶民女、恶贯满盈之族，甚至有好打不平的百姓，趁着天黑往谢家的门前丢臭鸡蛋与烂菜叶。不过短短几日，京中对京城谢家的言论完全逆转。

    谢永彦气得接连几日称病不朝，本想把叶禅衍叫过来骂上几顿，叶禅衍也确实来了，却矢口否认：“此事与我无关，我也不知道这新的流言是怎么在京中流传起来的。”

    怎么传起来的？自然是文家和李光霁那个老匹夫在背后插了一手！

    谢永彦气得肝疼，狐疑地看了一眼叶禅衍，才把他放回了叶府，叶禅衍一出门，谢永彦便在书房里把圈椅的扶手拍得啪啪响：“李光霁那老匹夫我对付不了，难道你叶禅衍，我还对付不了吗？敢把女儿卖给傻儿的人，谁愿意相信，不是你在我背后捅上一刀，且等着瞧吧！”

    谢家的管家这个时候凑了上来，向谢永彦禀报道：“禀告太老爷，已经仔细查过出逃的三姑娘先前都见过谁了。三姑娘一向被看得紧，只有先前去叶家三房的杏花胡同去得比较勤，和叶家三房的二姑娘交往甚深。”

    “叶家三房的二姑娘？”谢永彦冷笑道，“就是那个邹双瑞的弟子，还在赏雪宴上画了幅画，嘲讽过轩杰画技不好的那位？”

    管家的背脊弯得更低了些，说：“正是。”

    谢永彦脸色一沉，忽而又怪异一笑：“我记得，她爹娘也算不识好歹，居然拒绝了她和那傻儿的婚事来着。若那时候她爹娘应下了，今日哪会闹出这么多事来。不管她是不是和访岚的事情有关，这笔账也该算一算的。去把别院的管事叫来。”

    管家低声称是。

    ……………………

    很快就到了叶瑶与杜思衡定小礼的时候。

    自从杜思衡上门提亲，整个叶家便进入了筹备婚礼、人人忙得脚不着地的时候。

    叶琼还在闺中，按照礼节，叶瑶的婚礼有很多事不能插手，倒是难得成了个闲人，专注地画着成衣铺为了过年和元宵新准备的一批图纸，却禁不住爱热闹的流莺一直在耳边叨叨请她也过去看看，这才放下笔说：“也好，我们也去瞧瞧。”

    叶琼走到院中，只见冯妈妈穿着一新，正笑着指挥着杜家来送聘礼的人，将聘礼一一收进专门的房间之中。

    叶琼好奇地看了一眼，聘礼最前头就是两只被红绳捆着的大雁，经过了一路颠簸，依旧昂着头精力十足的样子。流莺忍不住伸出手想去摸摸大雁的脑袋，差点就被啄了一口。

    冯妈妈忙阻止了流莺，说：“这可不能乱摸的。这些聘礼里，就数这两只大雁最贵重了。”

    跟着前来的杜家的妈妈也笑着凑趣说：“可不是。我家公子断案在行，骑射却不行，找遍了京中的猎户，才重金买下了这么两只受了伤一雌一雄的大雁，治好伤放飞了再射下来。要不然，我们也要学那不知礼的人家，拿家鹅凑数了。”

    叶琼笑了起来，说：“还有这样的事，虽然勉强才算是亲手猎的，但也算是有心了，说出来也是个趣事。”

    杜家的妈妈敢把这事儿说出来，是十足地把叶家当成了自家人，叶琼自然不会说煞风景地话。
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