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    小太监没有多想，只道是叶家家教好，对叶琼更加高看几分。

    叶琼一路无言，跟着小太监不断向里走，走着走着却发现路越走越偏，心中暗自生疑。

    叶琼前世一直服饰在太后身边，宫中的路闭着眼睛也能走一遍，这根本不是去坤宁宫的路。这个小太监前世似乎也未在皇后身边见过，他是想把自己带到哪里去？

    叶琼心中惊疑，悄悄地拔下发间一根珠簪藏在袖间，继续跟着小太监前行，却偷偷注意着小太监的举止。两人走到皇城里的一条少有人至的小弄堂里时，小太监忽然一个闪身消失了踪影，叶琼大惊，却冷不防被人从身后捂住了嘴巴。

    叶琼慌得忙要用珠簪刺向那人的手，却在刺下那一刻时就被夺去了珠簪，那人在叶琼耳边压低声音说道：“师姐，是我！”

    叶琼怔愣在了原地，确认叶琼不再挣扎的张景之放开了她，饶有兴致地把玩着手里的珠簪，说：“师姐，想不到你的警觉心这么高呀？”

    “你来做什么？”叶琼有些惊魂未定地望了望四周，确定无人才长松了口气。

    这里可是皇城！要是在皇城里被人发现自己和张景之在悄悄说话，就算自己是清白的，也会变得不清白了。

    张景之笑着将珠簪插回叶琼的发间，说：“我听说皇后召见了师姐，所以特地来提醒你几句。叶家最近在京城做的事情，还有陡然暴涨的声望我都知道了，可惜那时候我在京郊别庄里泡温泉，不然我也会来帮你。皇后娘娘大概就是想替陛下问问叶家这些事情。你放心，她身体不好，但是脾气不错，连我姑姑都说她是持身公正之人，你别怕，照实说就好。”

    张景之的姑姑就是二皇子的生母，被封为淑妃。

    淑妃所言，不过是站在她的角度罢了。

    当今皇后姓王，出身江南名家王家的一支边缘别支，而淑妃是出身于韩国公府的嫡长女，王皇后自然不会为难淑妃。

    这并不意味着王皇后没有手段。

    比起谢家，王家早已没落，王皇后并没有强大的家世背景却掌着凤印，因此只能尽量地借助中宫之权保证持身公正，不落他人话柄的同时，平衡各方关系。最好的例子便是几个皇子中出身最为低微的四皇子。

    当时，顺和帝刚刚即位，他不喜女色，便没有广开后宫。三皇子生母丽妃仗着娘家长着军权，飞扬跋扈为难宫人，甚至顶撞中宫。皇后二话不说，将自己的贴身侍女送到了龙床之上，那个贴身侍女后来封了美人，就是四皇子的生母。

    丽妃容不下四皇子，屡次向顺和帝闹腾，皇后却让那美人吹了枕头风，让丽妃的亲哥哥被暂时夺了兵权。

    皇后虽持身公正，但确实手段高超，是要小心应付的。

    叶琼心中涌过暖流。

    张景之应当是买通了领路的小太监，特地来见她的这一面。虽然张景之身份贵重，行事一向自由散漫惯了，但此处是皇宫，张景之不可能不知道此举的危险。

    叶琼眉眼弯弯地说：“我知道了，你是从淑妃娘娘那里出来的吧，快些回去吧，不要让人起疑了。外面还很冷，记得回去以后先饮一杯热茶，别染了风寒了。”

    张景之笑了起来，倒像是个得到了糖果的孩童，他说：“那好，我先回去了。那个小太监是小柯子，你有事找我和他说就好。”说着，张景之就向叶琼挥了挥手一步三回头地离开了。

    小柯子又不知从哪冒了出来，笑着说：“叶二姑娘，跟咱家走吧？”

    叶琼微微一笑，点了点头。

    小柯子一路引着叶琼来到了坤宁宫，将她带到了一处茶室内请她稍等片刻，不久后又有一个公公笑着进来，歉意地说道：“南平郡主正在前殿和皇后娘娘说话，还请叶二姑娘稍等片刻。”

    叶琼看着那位公公，心中五味杂陈。

    这位公公是王皇后从娘家带来的，名为赵安，是坤宁宫的总管太监，宫中人人皆称一声赵公公。

    赵公公，是前世叶琼在宫中的三年里，最感谢的人。
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