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    叶琼醒来时，头依旧昏昏沉沉，身上也有些发冷。

    取下额头上的冷帕子，叶琼一手撑着头，一手掀开了帐帘，向正拨着炭盆的流莺问道：“我记得我之前还在佛堂里罚跪，现在怎么回琼花院了。”

    流莺见她醒来很是惊喜，先在叶琼的身后加了个引枕，才端了药嗔道：“姑娘还说呢，别人罚跪都想着偷懒，就姑娘真的跪满了三天，这不就受了风寒病倒了吗？老太太和太太可吓坏了，整个琼花院乱做一通，还是住在隔壁的卢夫人带了大夫过来。”

    叶琼皱着眉将碗中的汤药一饮而尽，流莺适时地递上一碟蜜饯，叶琼连嚼了好几颗才缓解了嘴中的苦涩，说道：“现在是什么时候了，府中可有什么事？”

    流莺回答：“现在是巳时初。府中没什么事，倒是听说邹山长来看姑娘了，如今正由老太太和太太在梧桐院接待着呢。”

    叶琼的心中一动，当即下了榻，对流莺吩咐道：“替我换件见客的衣裳，我去见见山长。”

    流莺“哎”了一声应下，忍不住多劝了一句：“姑娘可真是劳碌命，如今还病着呢，应当多休息会。”

    叶琼心中一软，说：“爹爹尚在狱中，如何休息得心安，行了，我去去就回。”

    叶琼来到梧桐院时，邹山长正要告辞回书院，见叶琼走来，捋着胡须笑道：“能走动了，看来应是无碍了。”

    谢氏见叶琼能下榻了也很是惊喜，见她面颊微红又瞪着她说：“病还未全好呢，怎么就出来了？”

    叶琼笑道：“听说山长来了，所以想着怎样都得来见一见。既然我来了，阿娘就回去吧，我亲自送一送山长。”

    谢氏原想反驳，但观二人面色猜测他们是有什么话要说，便说：“那好，我就偷个懒了，琼儿，你送山长出去吧。”

    叶琼向邹山长行了个礼，说：“山长，请跟我来吧。”

    叶府不大，梧桐院离正门并不远，叶琼领着邹山长，身后远远地跟着丫鬟们。

    两人走到距离二门处不远的一株楠树下便停下了脚步，邹山长率先发问：“叶琼同学，你让叶夫子给我带信，到底所为何事？”

    叶琼向邹山长微微屈膝，道：“我有一事想请山长相助。”

    前几日，叶琼尚在佛堂罚跪的时候，就让叶瑾给叶瑜带了消息，请叶瑜务必说动邹山长前来叶家一趟，自己有要事相商，自己会为邹山长找到那个来叶家的借口。

    叶琼的病，便是借口。

    夫子关心学子，见学子因病未至学堂，而去学子家中探望，是再正常不过的理由。

    于是，叶琼便在罚跪佛堂的深夜里，悄悄淋上一个时辰的雨，这才让自己染上了风寒。

    只是叶琼没有料想自己的身体，比自己以为的要差上一些，大概还是上次落水的时候没有将身体调养好。看着亲人们为自己揪心，叶琼的心里也不太好受，但是没有办法，她需要邹山长的帮助。

    这样想着，叶琼将请求细细道来：“邹山长应该对京郊桥梁之事有所耳闻。百姓愚昧，迷信之事非我一人可破，也非叶家可破。但您不同，您是文山书院的山长，德高望重，桃李满门。百姓不会听叶家人的话，却会听您的话。叶琼在此请求山长，能够出面为百姓破除迷信。”

    邹山长的神色不为所动，只看着叶琼笑：“叶家的案件形势未明，如今又牵扯上了人命，你为什么会以为，我会愿意去做这吃力不讨好的事情呢？”

    叶琼笑道：“因为有利。破除了迷信，可助山长与文山书院的声望更上一层楼，山长难道不心动吗？”

    邹山长但笑不语。

    叶琼再接再厉道：“山长，我们不如来打个赌，若是叶家能摆脱在建桥时施行了厌胜之术的嫌疑，山长就帮忙出面破除迷信，可好？”

    邹山长笑出声来，目光中终于露出了几分赞赏：“好！许多读书人都不喜欢谈利益，我却不赞同。不先利人，如何利己？你能考虑到我的难处，我就与你定下这个赌约！”

    说着，邹山长就伸出手来，叶琼会意，也伸出手，二人一击掌，赌约便定了下来。

    击完掌，邹山长笑呵呵地说道：“既然已经说定，总不能让叶家一家忙活。如果有难处，可以告诉我一声，虽然我不一定能帮上忙，但到底多条路子。”
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