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    叶府的梧桐院内，一名眉眼间有几分英气的老太太坐在榻上，身前还坐着两名中年男子，身边站着叶琼的祖母谢氏在一边服侍，另一边叶琼的姐姐叶瑶正坐着绣抹额，叶瑶的边上叶瑟瑟揪着手帕站着面色难堪。

    叶琼进来时，父亲和大伯父凑在一起像在商量着什么事，四叔坐立不安地往门外看，看到她进来猛然跳了起来。

    “琼儿来给祖母请安，给大伯父和四叔请安。”叶琼甜甜地屈膝行礼，目光一一扫过厅中各位，目光最后有意无意地停在了四叔身上。

    照理说，叶瑟瑟比叶琼大几个月，序齿在前，叶琼理应向她行礼的。但是叶琼并没有，连一个眼神都没有分给叶瑟瑟，让叶瑟瑟的脸色更红了些，手帕都快揪破了。

    满院子的人都没有说什么，祖母沈太夫人早笑着向叶琼伸出手唤她过来，亲昵地拉着她坐在身边，吩咐丫鬟们上茶上糕点：“祖母最近头风又发作了，你娘和你爹逼着祖母不让下床，都不知道我们囡囡病好了没有，如今看到你才算放下心来。”

    叶琼亲昵地歪在祖母怀里，差点又忍不住掉眼泪。

    祖母是祖父的第二任妻子，大伯父和二伯父是先头那位生的，先帝为了平衡文臣和武将的势力，才将出身北疆靖武侯家的祖母赐婚给了祖父。祖母嫁给祖父后生下了一双儿女，其中一位就是她的爹爹，祖母是她的亲生的祖母，一直对她宠爱有加，随着爹娘喊她“囡囡”。

    祖母出身高贵，又是武将家的，年轻时甚至会武，和同样出身北疆的太后是手帕交。

    前世祖母亲自入宫向太后求情才保住她一条命，又撑着一口气直到她出嫁，看着她出嫁以后就撒手人寰了。若前世叶家没有家破人亡，她的亲亲祖母想必还是现在这样乐呵呵的小老太太，又怎会早早而逝呢？

    叶琼正从祖母手里接过个糕点果子，就听到一个和蔼的声音响起：“许久不见琼儿，看着果然比之前长高了些。”

    说这话的是大伯父，他笑着捋了捋胡须，叶琼不好意思再歪在祖母怀里，笑着再次行了礼。

    大伯父名叶祝锦，如今官至户部侍郎，是叶家目前官位最高前途最好的人。大伯父为人方正敦厚，对叶家的几个儿郎十分严苛，对叶琼几个姑娘家却很慈爱。

    然而前世叫魂案后，大伯父受自家牵连，大房一家亦是家破人亡，堂兄叶琅因已加冠而被一同斩首，堂弟叶珀未满十五岁和哥哥一同流放死在了流放路上。

    叶琼看着和蔼地摸了摸自己发顶的大伯父，忍着心酸笑着问：“我这几日病着，好几日去不了书院，还请大伯父替我向瑜姐姐道声歉。”

    大凉如今文风开放，并不限制女孩读书，叶琼目前跟着叶瑾在京城第一书院文山书院读书，叶瑶原本也在，因为定了亲事便结课待嫁了。大堂姐叶瑜早几年出阁，嫁给了文山书院山长的嫡长子，如今正帮着管理书院事宜。

    大伯父笑着摆摆手，从怀里掏出本小册子来：“这是你大堂姐一定要托我送给你的这几日的课业，让我告诉你好好休息，不用担心学院那边。”

    叶琼惊讶地接过，随手翻了翻，见到熟悉的馆阁体目光一柔。

    无论是前世还是今生，大堂姐叶瑜都是最照顾他们小辈的那个。

    前世的时候，叶琼向太后求了恩典，在叫魂案后还是回了文山书院继续读书，在书院中饱受欺凌，若不是大堂姐时刻照拂，怕是结不了课。

    可惜前世出嫁了的大堂姐还是受到了娘家出事的影响，殚精竭虑才撑起书院最终成为山长夫人，却因心力交瘁早早离世，甚至没看到她出嫁。

    叶琼低头掩饰了眼中的泪意，抬起头真诚地笑着说：“多谢瑜姐姐和大伯父了。”
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