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    叶琼觉得自己应当是发烧了。她伸手摸了摸额头，果然有些烫手。

    因为不愿认那通奸杀人罪，昨夜里叶琼又被按着打了几十棍，如今新伤加上旧伤，她只觉得自己就连呼吸都在疼痛。

    但她知道，昨夜里，那画了押的认罪书就已经当着她的面入了文档，是谁画的押是否真的画了押根本不重要。

    叶琼闭上眼睛，心中一片悲凉。

    牢门外的狱卒敲了敲铁栏：“犯人张叶氏，有人找。”

    叶琼费力地转着眼珠，却看见自己的五叔正站在铁栏外向自己伸手。

    “五叔？”

    叶琼不敢置信，艰难地爬过去抓住五叔的手，握着他满是老茧的双手不禁热泪盈眶。

    五叔叶祀竹，当年打马街头，快意风流，如今满头银霜、萧瑟一身的时候，竟还要为她奔走，叶琼只觉得自己不孝。

    “五叔怎么来了？你还好吗，家中如何，姐姐怎样？”

    “都好都好。”

    叶祀竹讷讷回答着，目光却不自觉地避过了叶琼追问的眼神，让叶琼的心越来越沉。

    叶祀竹不自在地压低声音转移了话题：“琼儿，五叔知道你是被冤枉的。我们叶家世代清流，怎么会养出通奸杀人的女儿！五叔集结了一帮好汉，趁明日游行人多混乱的时候……”

    “五叔！”叶琼高声阻止了叶祀竹的话，牢头不耐烦地敲了敲铁栏以示警告。

    叶祀竹点头哈腰着道歉，拍着叶琼的手想要继续劝说，却被叶琼打断。

    “五叔，你才是听我说。”叶琼压抑住心中翻涌的酸涩和感动，尽量冷静而克制地接着说，“你是我们叶家最后的希望，你不能毁在我身上。我的案件牵连甚广，更有上面的人盯着，就此罢手吧，远远地离开京城，别再回来了。”

    “琼儿，囡囡！”

    叶琼抽出自己的手，后退一步拜倒在地，以头触额：“叶家就拜托了，五叔！就算您救了我出去，我也会自刎以还叶家门楣清白，走吧！”

    叶祀竹抖着嘴唇紧紧握拳，犹豫许久之后，才在牢门外向叶琼郑重地行了一样的大礼，蹒跚着步伐而去。

    叶祀竹刚走，牢房的另一边就响起了一道声音：“真是一出感人至深的好戏啊。”

    牢房的另一方向，华服的少妇嫌弃地捂着鼻子走近，身前带路的男子沉默地打开牢门。

    叶琼不屑地冷笑了一声，她慢慢直起一直佝偻着的背脊，仿佛不在乎疼痛似的，以最端庄的姿态跪坐起身，即使落魄也难掩殊丽的面孔让那华衣少妇捏紧了手帕。

    “别来无恙，太子妃何嫣嫣，还有……夫君。”

    何嫣嫣笑得娇俏，对那声太子妃很是满意：“叶琼，你在牢中这么久了，想来不知道叶瑶的消息吧？”

    何嫣嫣咯咯笑了起来，看着叶琼陡然睁大的眼睛心情愉悦。
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