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    到了这一年的下半年，清军和太平军的战时愈加频繁，因左宗棠湘军压境，杭州太平军失守。驻守湖州的太平军已经成了幼天王的最后堡垒。

    南浔镇上的太平军惶惶不安，堵王黄文金脾气也更加暴躁，居民们都战战兢兢唯恐犯了什么规矩，一般吃过晚饭就闭门不再出户。

    太平军指挥部原先在刘家，因地理位置原因，太平军也只得搬到洗粉兜庞府，这里三面环水，便于撤退。

    张颂贤不知道从哪里听到风声，据说不日大清的军队将光复湖州包括南浔，到时候必将腥风血雨，因此镇上的丝业同行们又连夜拖家带口逃了出去，原本刘镛也要走，但是刘镛娘又病倒了，不能挪身。

    刘家只得留了下来，第二天镇上戒严，想走也来不及了。镇上只剩‘刘顺恒’和其他三、四家未来得及逃走的丝行。

    刘镛说这话时心里也很难过，他想到毓惠的坟还孤零零地在太湖边，也不知道何时才能迁归南浔。

    又过了半月，镇上的形势更加风声鹤唳，太平军隔三差五地在白场上斩首示众，声称他们都是私通清军的奸细，罪名五花八门，有刺探情报的，有资助清军的……

    洪英严禁孩子们出门，把他们都关在后院陪着祖母，以免他们出去惹事。

    这一日午后，刘镛在库房查货，听得堂弟刘铨来报，堵王的卫兵已经到了门口了，要带刘镛去见堵王。

    洪英正在账房算账，听得外面动静出来一看，吓得脸都白了，不知道刘家是不是哪里得罪了太平军。

    刘镛强作镇定，宽慰洪英说：没有事。堵王我都见过两次了，他也是一个鼻子两眼睛，不吃人的。

    洪英眼睁睁地看着刘镛被带走，心揪住了一团。刘镛走后没多久，她便悄悄跟到洗粉兜庞府门外张望着。

    刘镛被带进庞府见到堵王黄文金，只见黄文金脸色铁板一块。刘镛心里直打鼓，预感会有大祸临头。

    刘镛拜见堵王，堵王说：那些个丝商老板偷偷跑了一大批，你没跑，说明你对我们太平军有信心，忠心可嘉。

    刘镛听了一头雾水，堵王把他带到这里来，不会只为了表彰他一番吧？

    刘镛低着头不敢多说，只微微称：不敢当，不敢当。

    堵王让卫兵给刘镛上茶，刘镛谢恩领座，但是坐如针毡，心中局促不安。

    堵王喝了一口茶，道：我听闻刘老板在上海开了个洋行，和洋人称兄道弟，熟稔得很？

    刘镛一听这话，魂都飞了，赶紧起身行礼道：回禀大王，绝没有此事，那都是谣传。鄙人在上海是做过生意，但也就是卖卖生丝而已。

    堵王黄文金呵呵冷笑了一声。说：卖卖生丝而已？你不要认为我不知道。你不认识洋人，怎能把生丝卖到外国去？

    刘镛心想这下麻烦了，与洋人来往，那是太平军认为与私通清军一样最犯忌的。今天堵王是否要从自己头上开刀。来个杀鸡儆猴呀。

    还没等他想好如何应对，堵王黄文金却换了一副面孔，冲着刘镛笑道：刘老板，本王今天请你来，想向你讨一点点东西。

    刘镛魂飞魄散，以为堵王会说要他肩上人头。

    刘镛惊恐地望着堵王，哆嗦道：大王想要什么？

    黄文金板着脸盯着刘镛说：给我弄两百支洋枪来！

    刘镛哪里还敢说个“不”字，问：何时要？

    黄文金说：如今战事紧张，我等不了太久，就给你一个月时间。

    刘镛连连道：是，是！在下一定办法。

    黄文金面露笑容，端茶送客，刘镛连走带摔地出了庞府，才发现衣裳已经湿透。

    守在庞府门口的洪英见状急忙迎了上去，一把扶住刘镛。
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