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    “以前嘛……以前他老种也就是一个大头兵，你就是借给他十个胆，他也是断断不敢的。”孔荣突然觉察自己嘴巴太顺滑了，居然说漏了“锅底料”，故而急忙自己一把搪塞了过去。

    “种辑……”宋澈凭着多年办案的直觉，隐隐约约地感到——在这个种辑的身上，应该能发现一些破案的线头。

    ……

    由于一时半会难以抓到凶手，经过丘老四的苦苦哀求，衙门同意他先行领回丘老六的遗骸去安排落葬。就这样，在那一片荒僻的村外竹林里面，又多添了一个孤寂的坟头。

    这一天近晚时分，山民们都早早地返回村里，四周的山林一片寂静——除了间或的几声鸟鸣，还有就是树叶飘落、掉在地上发出的轻微声响。

    就在此时，在丘老六静静安息的那个小土包前面，出现了一个身材瘦高的老汉。那老汉恭敬地焚上三炷香，跪地叩拜了死者的亡灵。然后，他又默默地蹲下，焚化了一叠纸钱……

    “丘老弟啊，愚兄对不住你呀！”瘦老汉老泪纵横，更咽着说道，“前天晚上，应该丧命的本来是我呀。”这个悄悄前来祭奠丘老六的人，正是“北虎”辛追虎。

    辛追虎一时间陷入了伤心欲绝的境地，此刻所思所想的全都是前天半夜里的那一幕……

    二十多年前，辛追虎愣是在一头棕熊的巨掌之下，拼死救出了已经被吓得半傻的丘老六。自那之后，他们两个人遂成为莫逆之交，有着过命的交情。

    前天夜里三更时分，疲惫不堪、又累又饿的辛追虎背负着竹篓，十分艰难地行进在那条危机四伏的山道之上。突然，一个他非常熟悉的声音在旁边的树丛中响起：“辛二哥，何以至此？”

    辛追虎当即分辨出对方非敌是友，于是悄声回道：“劳驾借一下光，如何？”待到靠前细看，他方才知道是遇上了老友丘老六了，心中不由得暗自庆幸。

    于是，辛追虎去到丘老六看林子的小木屋里暂且歇息了片刻，还喝了点水、吃了一点干粮。待到问清情由之后，古道热肠的丘老六执意要替代老友，在明处背着竹篓继续赶路。而与此同时，辛追虎则藏身于暗处，一路上负责护送。
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