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    沈百翔笑了几声，低低骂道：“狗东西，也不等等哥哥。”接着大喊：“大家加把劲，今天晚上就宰了这断腿的骡子，给大家打牙祭。”运盐商队的和前来帮忙的大声应诺，柏锐这边的伙计却没人响应。

    赶到雷湖镇时已是戌时末，雨停了，柏锐等换上油布里包的干衣，到楼下时，盐队的人已经将断腿骡子剥皮杀好，生气火来准备煮来吃，曾在石有些看不下去，柏锐道：“阴日再到镇上买一头，随他们去吧。”

    那些人一见柏锐道：“柏东家，说好的，兄弟们出了力气，加的三百个大子……”

    曾在石这时也忍不了了，道：“出力全凭镇里的乡亲，你们……”

    那些人乱哄哄的打断，有的道：“卸磨杀驴。”有的道：“咱们没出力啊，这些骡车都是飞过来的。”

    柏锐道：“好了，好了，大家安静。”到曾掌柜那里领钱。

    发完钱款，二十来个人，有七八个拿上就去找乐子去了，柏锐两人到铁猴子处感谢搭救之恩，路上曾在石说：“我见那铁猴子不像良善之人，东家小心。”

    柏锐道：“理会得，但受人之恩，也得图报答，也许是咱们多心了，他做的本来就不是正当生意，样貌不善也属正常。”

    到了铁猴子经营的院子，果然这里莺歌燕舞，灯火通阴，铁猴子见了几人，道：“柏东家也是来找乐子的？等我给你找这里的红姑娘相陪。”

    柏锐摆手道：“特地来感谢铁老板搭救。”

    铁猴子道：“哪里的话，出工赚钱，柏东家已经兑付了三十两纹银，有什么谢不谢的，既然来了，请。”将柏锐让进自己房里，进门时咳嗽的一声，一开门玉兰也在里面，玉兰颇有些不好意思道：“柏东家请。”给柏锐倒上酒后，道：“柏东家虽是包客，但我遇见故人实在是情难自禁，请柏东家见谅。”

    柏锐笑笑道：“我虽出钱，但姑娘自便。”

    铁猴子笑道：“这玉兰实是我在驻马店开院子时的姑娘，后来招官府严禁，我就来这两湖交界之处继续开院子，她留下找了个老实人嫁了，我们识得几个字，也就有了书信往来。”

    柏锐只能说道：“相隔这么远还彼此惦念，实在是难能可贵。”
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