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    来到正院大厅，朱塬看着再次大礼拜下的方礼，也想明白了这位方国珍长子到底为何如此。

    东南三大割据势力，张士诚已经尸骨无存，陈友定父子近日也被押到金陵处死，只剩下方国珍一家被老朱幽禁在金陵。

    可以想见方家的心态。

    其他两家都没了，万一老朱动动心思，觉得还留下一家不安全，方家转眼也就没了。

    因此，这是想让他帮忙说项。

    毕竟某个‘送五百年国祚’的世外高人最近几个月是多么受到老朱宠幸，只看表面那一连串正三品官职，也一目了然。更别说肯定也是众所周知的老朱没事就往后湖跑。

    朱塬如果愿意帮忙转圜，或许比左相李善长都管用。

    等方礼起身，朱塬示意对方落座，方礼坚持站着，他也没有勉强，又翻了翻那份礼单，还要去皇宫，没绕弯子，说道：“我知道你方家送这些的用意……”

    刚开口，方礼已经再次跪下，伏地道：“请大人帮方家美言几句，方家若能保全，全族上下绝不忘记大人活命之恩，今后但凭差遣。”

    “你起来说话……”朱塬说着，等方礼再次站起，才接着道：“你们看我表面光鲜，但目标也大，礼我是不能收的……”

    方礼以为朱塬这是拒绝，又跪了下去。

    朱塬无奈，干脆让他跪着，自己继续：“……如果收了这礼，我这官可能转眼就没了，你们方家唯一的活路也没了……”

    方礼终于抬头。

    目光里并无疑惑，想来方家也不可能蠢到完全不懂老朱的用意。

    让方礼到朱塬这边做事，再明显不过的一个暗示。若老朱真得要除掉方家，肯定不会给方礼什么官职。

    朱塬接着道：“所以，这礼，你拿回去。你要做的，就是尽力帮我完成这一趟差事，这也是祖上给你们方家的活路。事情做好了，大家皆大欢喜。做不好，我灰溜溜地回金陵，只是让人看笑话，但你们方家，我就不知道了……”

    方礼听朱塬说完，又是顿首：“小的定不负陛下所托，尽力为大人做事，万死不辞。”

    “既如此，回去准备吧，不出意外，我们明日就出发，你这边除了人手，若有海图等资料，也尽量收集。”

    方礼却依旧没起身，再次道：“还是请大人收下那些许薄礼。”

    朱塬无奈道：“陛下的性子你们也不会不知道，你这么做是断你们方家自己的活路，不是我的活路。”

    方礼却坚持不肯起来。

    方家当然知道老朱是什么性子，但，这些时日，不还是送出了一大堆礼去。就说那左相家，与朱塬这边同样的礼单，李大人可收得很干脆。

    朱塬见方礼墨迹，想了想，只能道：“好吧，再给你出个主意，算是我作为上官照顾你。陛下很看重这次的开海，让你父亲多了解一些海上之事，抽空主动请见陛下，其他别谈，就说一说这些，海运啊，海商啊，哪怕是海上捕鱼，都可以，有什么与海洋相关的文献，也可以献上。再就是，一定注意一点，千万不要不懂装懂，弄明白了再与陛下说，不明白的不要乱讲。”

    方礼再次抬头，这次的疑惑就很明显。

    朱塬也不能解释。

    其实很简单。

    洪武生存指南第一条是什么？

    与老朱关系越亲近，存活几率越大！

    这里不只是亲戚，还包括老朱的身边人。

    说白了，与后世的某个官场规则也很像：多在领导面前露脸。

    老朱这里又有些不同。

    按照老朱自己的说法，自幼孤贫，这种人缺爱，因此他性格中有凉薄冷酷的一面，却也同样存着感恩之心，别人对他好，他就会给出反馈。

    曾经历史上，不只是送了朱氏一块坟地的刘家被封为义惠侯，少年时对朱元璋好一些的邻居，后来也都有所封赏。

    甚至老朱外出流浪那几年，饥饿时遇到过一颗柿子树，凭借几颗霜打的残留柿子得以果腹，很多年后也记得，带兵路过时专门跑去探看，还脱下外袍披在树上，封了一个‘凌霜侯’，柿树从那时起有了这样一个别号。

    至于老朱凉薄与感恩的界限，就是能不能走到他身边。

    看着面露思索的方礼，朱塬最后道：“就这样吧，想不明白就完完整整按我说的做，或者不做也行。如果做了，就千万别画蛇添足，更不要得寸进尺，求什么复起。这一点更要明白告诉你父亲，得了平安，就安安稳稳做一个富家翁，别再奢望更多。你们方家想要长保富贵，只能再从你这一代开始，明白么？”

    说到最后，朱塬特意加重了语气。

    方礼连忙又是一个顿首：“小的记住了。”

    朱塬站起身：“那就去吧，东西都带走。我也要进宫了，和祖上说明日启程的事情。”

    听朱塬这么说，方礼又规规矩矩地拜了一次，才终于起身。

    因为，虽然还不太明白，但方礼也隐隐能感受到，相比之前如石沉大海般送出去的那些重礼，眼前这位年少的上官，可能真是给了他们方家一个大活路。

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