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    “不方便？哪里不方便了？总不见得村子里有见不得人的事物吧？”

    “哪有哪有，当然没有什么见不得人的，更是光明正大。乃是这几天萧兄正在盘点要上交给皇上的关税银两，屯子里、海港里都乱成一锅粥了，所以这几天我也赶来帮忙，就怕有外人偷偷潜入，万一少了几两银子、坏了几件物品，又或者因此迟缓了几天，就怕皇上和相国脸上不好看……”

    这倒是个好理由。

    虽然年初的时候，萧文明为免得朝廷多嘴多舌、干扰自己出兵倭国的行动，特意将一整年的关税银子提前上交了。

    但是由于之前商量好的程序，这笔钱是直接交到户部去了，直接绕开了地方各级官府，朝廷大员——包括杨元芷在内——对于税款缴纳的数额、时间和方式都无权过问，因此他当然对此知情不深：只知道有这么一回事，而对其中的细节全然不明。

    并且有了这层关系，也就有了可以名正言顺地将杨元芷拒于临海屯之外的合理理由。

    这个理由虽然合理，但是杨元芷却也不想因此失去主动权。

    他也是在工部当过侍郎的，知道盘点银两这件事情虽然事关重大，但做起来却花费不了多少时间——听说萧文明一年交给朝廷的关税，大约也就是在四五万两左右，那么银子过磅、清点、验色、抽检这一整套流程走下来，多则三天、少则一天的时间也就能处理完毕了。

    怎么这么不巧，这一天偏偏选在杨元芷要进入临海屯的时候？

    这也太假了点！

    但是萧文明摆出来这个理由的确过硬，硬得杨元芷也不好意思强闯

    他灵机一动，改换了一副嘴脸，对萧文明说道：“萧大人，你什么想法我明白，并且也猜到顾乐安十有八九就在你的手上。你无非是跟他有仇，想要从他身上掏点罪证出来罢了。官场上的争斗，不亚于沙场上的厮杀，都是你死我活的勾当，你这么做也无可厚非。但是这一回，本官非要见顾乐安一面不可，这也是送了上峰的指令，本官也是不得已，还请萧大人能够体谅。”

    从这几句单刀直入的话中可以听出来，杨元芷也是一个了不起的官僚，其厉害程度至少可以同死了的桑淳元相提并论，也的确是不好打发。

    特别是这家伙不但从自身考虑，还将萧文明的立场也考虑进去了：“萧大人无论是权势还是地位，都要比顾乐安厉害的多，将来想要弄死他，有的是机会，何必急于一时？就请你高抬贵手把他让出来，也算我杨元芷欠了你一份人情！”

    杨元芷后面这几句话更是入情入理，并且态度也十分诚恳，萧文明听了还真的有几分心动……

    “杨总宪竟然已经把话说明了，那卑职就有话直说了。顾乐安我倒不是不能把他交出去，把他留在我这里做什么？和他一起过年吗？只是我有一个问题，想要弄明白，他既然不肯说，那就请杨总宪告诉我。”

    “问题？什么问题？”

    “总宪大人刚才不是说了，向我讨要顾乐安是奉了上头的命令，那我

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    就要问了，这个上头是谁？可是康亲王？”

    这个问题是确凿无疑的，萧文明这么问更多的是一种确认，以获得权威的证据来验证自己猜测。

    然而萧文明问的这个问题太过关键了，哪怕就是康亲王命令杨元芷这样行动，这位江南道总宪大人，依旧不能轻易就把康亲王供出来……
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